服用避孕药的女性的大脑下丘脑可能略小，而下丘脑是负责调节多种激素的大脑区域。
这是根据将在今天举行的北美放射学会年会上公布的新研究得出的。这项研究仍在学术期刊上进行评审和编辑，初步探讨了激素类避孕药如何可能改变大脑结构。
纽约市阿尔伯特·爱因斯坦医学院和蒙特菲奥里医疗中心放射科医生迈克尔·利普顿（Michael Lipton）表示，这些结果不一定意味着这些女性的下丘脑变小会产生负面影响。他将在会议上讨论这项研究。
“这可能根本不代表风险。它可能只是代表了我们看到药物如何起作用的一种表现，”他说。
副作用
下丘脑是大脑中心的一个小区域，负责调节体内各种激素。利普顿说，下丘脑的损伤会导致性欲、食欲或血糖调节方面的问题。尽管下丘脑很重要，但它很小，仅通过查看脑部扫描图像很难评估。利普顿说，这可能是为什么研究最近才发现避孕药可能会影响该区域大小的原因。
大多数口服避孕药中最重要的成分是雌激素和一种孕激素，它们是作用于大脑并触发生殖器官改变以防止怀孕的激素。其他研究人员已经调查了服用这些额外激素的个体是否会产生除怀孕以外的身体变化——包括大脑的变化。越来越多的证据表明，避孕药与各种大脑结构的大小变化有关。
利普顿的实验室招募了 50 名女性——其中 21 名表示她们正在服用双激素避孕药——进行 MRI 扫描。她们之前都没有服用过任何其他形式的激素避孕药，也没有过创伤性脑损伤或精神疾病史。当团队查看整体大脑区域体积时，服用避孕药的女性的下丘脑比其他女性的下丘脑小约 6%。虽然这是一个微小的变化，但即使是微小的改变也可能对像下丘脑这样致密的大脑产生很大的影响。利普顿说：“我喜欢告诉人们，在身体的所有部位中，大脑的大小最重要。”
那么，这有什么意义呢？
由于这是一项初步研究，还需要更多的研究来完善避孕药与下丘脑之间的联系。利普顿指出，这些女性的下丘脑略小也不意味着她们有任何神经系统问题。
洛杉矶加州大学神经内分泌学家妮可·彼得森（Nicole Petersen）并未参与这项研究，她说这项结果与其他相关研究一致。她自己下周将在另一个会议上展示类似的研究。
但最终，“仍然存在一个永恒的问题，‘那又怎样？’”她通过电子邮件写道。“假设这一发现是真实的，这对下丘脑因口服避孕药而变小的女性意味着什么？”
女性在服用激素类避孕药时还会面临其他一些有据可查的健康风险，例如血栓。最终，这一最新发现可能只是女性在考虑的另一个风险因素。利普顿说：“有一天，这可能成为与医生谈论避孕药时的对话内容之一。但现在下结论还为时过早。”
