考古学家发掘出了一批批量生产的骨器，这是迄今为止发现的最早的骨器，表明人类祖先比之前认为的早了约100万年就开始系统地制造骨器。发表在《Nature》杂志上的一项研究描述了这批包含27件距今约150万年的化石工具。
考古学家认为，这个骨器“工厂”表明人类祖先在其历史早期就展现出了先进的抽象思维。
“这些工具显示出其制造者曾精心加工骨头，敲掉碎片以制作有用形状的证据，”参与此次发现的伦敦大学学院考古学家Renata F. Peters在新闻稿中表示。“我们很高兴能在如此早的时期发现这些骨器。这意味着我们的人类祖先能够将石器制造的技能转移到骨器上，这是一种我们直到又过了一百万年才在其他地方看到的复杂认知水平。”
延伸阅读： 人类塑造了石器、青铜器和铁器三个时代的古代历史
推迟骨器批量生产的日期
人类祖先，即包括人类和直立行走的我们祖先在内的“部落”，已经制造石器数百万年了。但他们的技术并非一成不变。在旧石器时代早期（约270万年前），人类祖先使用简单的方法敲掉石头的几片碎片，而在阿舍利时代早期（约170万年前），他们则使用了复杂的方法敲掉石头的许多碎片。
阿舍利时代早期这种更复杂的石器制造方法，称为“敲击法”，使人类祖先能够批量生产锋利的、标准化的石器。但显然，它也让他们能够批量生产锋利的、标准化的骨器。
考古学家在坦桑尼亚重要的考古遗址奥杜威峡谷发现了一套27件骨器，证明了阿舍利时代更复杂的方法在约150万年前被用于批量生产骨器——这比之前认为的早了约100万年。事实上，在考古记录中，骨器相对稀少且孤立，直到大约50万年前，人们才认为这些工具的系统生产才开始。
“这项发现使我们推测，早期人类显著扩展了他们的技术选择，直到那时，技术选择仅限于石器的生产，而现在则允许将新的原材料纳入潜在人造物的库中，”该论文的另一位作者、西班牙国家研究委员会历史研究所的考古学家Ignacio de la Torre在新闻稿中表示。
阅读更多： 是否存在可与石器、青铜器和铁器时代相媲美的“木器时代”？
灵巧的人类祖先
这些工具由大型哺乳动物（主要是大象和河马）的肢骨制成，坚固耐用——可能适用于将动物尸体加工成食物。
考古学家认为，从石器转向骨器是一项抽象思维的壮举，需要掌握工具制造的技能，并认识到适用于一种材料的敲击技术也适用于另一种材料。
“这种技术潜力的扩展表明，这些人类祖先的认知能力和心智结构有所进步，他们懂得如何通过将石器加工的知识应用于骨骼遗骸的处理，来整合技术创新，”de la Torre在新闻稿中表示。
虽然尚不清楚是哪种人类祖先制造了这些工具，因为附近没有发现人类祖先的遗骸，但大约在150万年前，至少有两个人类祖先物种在该地区生活，包括一种南方古猿和一个人属物种，后者是直立人。然而，无论工具制造者是谁，考古学家都表示，该地区的人类祖先比之前认为的更早地具备了一些技能，至少在骨器方面是这样。
阅读更多： 石器时代的人类会精心挑选石头
文章来源
我们的Discovermagazine.com作家在文章中采用同行评审研究和高质量来源，我们的编辑会审阅科学准确性和编辑标准。请查看本文使用的以下来源
《自然》杂志。 150万年前的系统性骨器生产
