我们大多数人都知道，血液中“坏”胆固醇水平过高会增加患心血管疾病的风险。现在，一项新研究又给了我们一个控制胆固醇水平的理由。研究人员发现，高胆固醇也可能在早发性阿尔茨海默病的发生中起作用。
这种罕见的痴呆症会影响30多岁到60多岁之间的人群。之前的研究已将早发性阿尔茨海默病与，但这些风险因素仅能解释约10%的病例。
这使得绝大多数早发性阿尔茨海默病病例成了一个谜。但本周发表在《JAMA Neurology》上的一项新研究可能提供了一些答案。亚特兰大退伍军人事务医疗中心和埃默里大学的研究人员已将早发性阿尔茨海默病与低密度脂蛋白胆固醇（LDL cholesterol）水平升高联系起来——低密度脂蛋白有时被称为“坏”胆固醇。研究人员表示，在他们研究中，低密度脂蛋白胆固醇水平高的人比胆固醇水平低的人更容易患上早发性阿尔茨海默病。
低密度脂蛋白简介
低密度脂蛋白胆固醇是一种血液中的脂肪，会在动脉中积聚。随着时间的推移，这些斑块会使动脉狭窄，增加心脏病发作、中风和其他心血管问题的风险。但健康的胆固醇水平对大脑健康也很重要。《Nature》杂志上之前的研究已将高胆固醇与更常见的阿尔茨海默病的风险增加联系起来。但尚不清楚胆固醇是否也与早发性疾病有关，这种疾病在美国影响约20万人。
为了探讨胆固醇、基因和早发性阿尔茨海默病之间的关联，研究人员分析了2100多人的血液样本和DNA。其中，有超过650人被诊断出患有早发性阿尔茨海默病。
研究人员发现，在患有早发性阿尔茨海默病的研究人群中，约有10%的人携带APOE基因的一个变异，这与之前的研究结果一致。这种名为APOE E4的变异已知会提高循环胆固醇水平，并且也与晚发性阿尔茨海默病病例有关。
在患有早发性阿尔茨海默病的人群中，约有3%的人发现了三种已知基因突变（APP、PSEN1和PSEN2）中的至少一种。
风险升高
然而，在绝大多数早发性阿尔茨海默病病例中，相关的风险因素是低密度脂蛋白胆固醇水平升高。即使在考虑了APOE基因变异后，低密度脂蛋白胆固醇与阿尔茨海默病之间的风险仍然存在。研究人员表示，这表明高胆固醇本身就可能增加患病的风险。
研究发现，高密度脂蛋白胆固醇（被认为是“好”胆固醇）与阿尔茨海默病之间没有关联。而血液中的另一种脂肪——甘油三酯水平，则显示出轻微的关联。
尽管这项研究为理解这种复杂疾病的病因提供了新的见解，但仍需要更多的研究来充分了解该病与胆固醇之间的联系。
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