猪流感比普通流感更深入人体——甚至深入肠道

研究人员发现，季节性流感和猪流感引起不同症状是因为它们在体内的目的地不同：季节性流感主要停留在鼻腔，而猪流感病毒则会进入气管和肺部，甚至到达肠道。据《科学》杂志上发表的一系列研究显示，它还复制得更快，造成的损害比季节性流感更大。流感病毒通过与包括人类在内的哺乳动物呼吸道细胞表面的分子结合来造成损害。但研究人员发现，猪流感病毒与呼吸道深处的表面结合，例如肺部分支，称为细支气管。科学家们使用雪貂进行实验，因为雪貂对流感的反应与人类非常相似。美国和荷兰的研究团队发现，新型H1N1流感病毒在呼吸道中复制得更广泛，进入肺部，而季节性流感病毒则停留在动物的鼻腔内。美国团队还发现，与季节性流感病毒不同，新型病毒会进入雪貂的肠道。

[福布斯]，这解释了部分猪流感患者出现的恶心和呕吐等异常症状。

这些信息对于公众对猪流感的应对至关重要，根据世界卫生组织的数据，猪流感迄今已在全球感染了超过77,000人，至少造成332人死亡。关于病毒的呼吸道靶点的信息之所以受到关注，是因为

一个与肺部深层结合的病毒，如果被感染者对其产生强烈炎症反应，可能引发致命性肺炎……“猪流感病毒在雪貂下呼吸道的结合和复制与人类观察到的病毒性肺炎是一致的”[《新科学家》]，荷兰研究的主要作者Ron Fouchier说。病毒性肺炎可在数小时内致命，这是1918年流感大流行如此致命的原因之一。

尽管猪流感在雪貂中的病情比季节性流感更严重，但美国的研究发现，猪流感的传播效率低于季节性流感。美国研究人员

表示，他们研究中的雪貂传播的猪流感毒株（取自加利福尼亚、德克萨斯和墨西哥的患者）不如季节性流感毒株传播得有效。由于基因突变，猪流感不像季节性流感那样容易附着在人体呼吸道中的健康细胞上……传播效率低下表明，该病毒需要变异才能像季节性流感或1918年大流行病毒一样具有传染性[彭博]。然而，传播的结论尚未确定，因为荷兰科学家发现两种毒株的传播效率相同。