在疫情期间，儿童开始出现一套独特的症状入院治疗。
这种情况很罕见——例如，纽约市似乎有大约150名儿童患病——而且很奇怪。很少有患者的COVID-19检测呈阳性，其中只有一部分人有呼吸困难，而这一直是那些与严重COVID-19感染作斗争的患者的典型症状。相反，这些年轻患者表现出发烧、皮疹、恶心以及其他许多不太明显的症状，这些症状常常与川崎病相似。
目前，医生们将这种新疾病称为“儿童多系统炎症综合征”(MIS-C)。但这个名字已经更改了好几次。“我认为这恰恰反映了我们所处的快速变化的环境，”波士顿儿童医院的儿科心脏病专家凯文·弗里德曼说。“没人真正知道该怎么称呼它。”
据多家新闻媒体报道，美国至少已报告200例病例，并且全国各地每天都在出现更多病例。到目前为止，初步治疗已在大多数患者中避免了死亡。但密歇根大学C.S. Mott儿童医院的儿科心脏病专家加布·欧文斯说，关于新病例、症状和治疗方法的沟通仍然至关重要。“为可能出现的这种疾病患者做好准备，最重要的是要广泛宣传。”
名字的含义？
无论是暂时的还是永久的，MIS-C这个名字告诉我们： “多系统”是指这种疾病同时影响身体多个部位。“炎症”是指医生在患者血液中看到的改变。活跃的免疫系统会增加其在人体内移动的细胞数量，而患有这种疾病的儿童体内会出现更高水平的这些蛋白质。
COVID-19患者也遭受全身各器官的侵袭，很容易认为这些症状只是病毒在年轻患者身上表现出来的方式。但弗里德曼说，这种综合征的出现比成人COVID-19病例高峰晚了大约三周。这就是为什么“纽约在4月底和5月初开始出现这种情况，”而弗里德曼所在的波士顿医院最近几天病例数也在增加。此外，只有部分患者的当前冠状病毒检测呈阳性，而许多其他患者的抗体检测呈阳性——这种检测理论上可以检测一个人是否曾接触过冠状病毒。
这些因素让一些医生认为，病毒本身可能不会引起这些症状。相反，这种情况可能是免疫系统对病毒过度反应的结果。但这些都只是可能性——病例延迟和多变的冠状病毒检测结果使得很难确定这种情况是否（以及如何）与COVID-19相关。目前，似乎两者之间至少存在某种联系。“它似乎与COVID-19有关，”欧文斯说。
一种类似疾病
当医生们第一次看到出现这些症状的患者时，许多人认为这些病例与另一种与炎症相关的疾病川崎病相似。医生们对这种综合征已经了解了大约50年，尽管它仍然相当神秘。欧文斯说，没有人能确定每年有数千名儿童因手脚肿胀、皮疹和发烧而入院治疗的确切原因，这正是川崎病的典型症状。许多人怀疑，这种青少年综合征是由于对未诊断的细菌、病毒甚至真菌感染的反应。儿童免疫系统对病原体的反应可能取决于潜在的基因因素。
然而，很明显的是，无论是什么导致儿童在疫情期间住院，它都是不同的。首先，它影响的是年龄较大的儿童，弗里德曼说。川崎病影响8岁及以下的儿童；而患有这套新症状的儿童平均年龄为10岁，有些甚至是十几岁的青少年。此外，这种新综合征会更早地引起严重的心脏并发症。“根据你看的研究不同，20%到50%的患者在出现症状几天后就会出现心脏问题，”弗里德曼说。“在川崎病中，这种情况的发生率要低得多，而且通常需要更长时间。”一些新患者出现了极低的血压，或者心脏肌肉功能障碍。
所有这些病例都存在于一个范围内。有些孩子症状轻微。有些看起来就像川崎病。弗里德曼说，有些则需要紧急重症监护。但从一开始就认识到这种综合征与其他可能的诊断不同，将有助于确保医生采取正确的预防措施。“当一个孩子来到医院，一系列检查表明他们有这整套新的症状时，‘这似乎是在提醒我们要密切监测这些儿童，’”欧文斯说。
密切关注
监测这些患者是值得的，因为在纽约报告患有这种新综合征的儿童中，死亡人数非常少。尽管密歇根大学的医疗系统尚未发现任何确诊病例，但欧文斯说他的医院正在为之做准备。工作人员正在为此做准备的一种方式是提前规划好如何评估潜在患者以及检测各个器官系统的功能，这是对于一种可能需要医院各科专家协作的疾病至关重要的一步。“我们所做的一切都可以通过最佳沟通得到优化。”
这一理论也适用于与公众沟通。欧文斯说，孩子们经常会发烧感冒。但是，当父母看到非同寻常的症状——如持续高烧、腹痛、皮疹和红眼——时，他们应该去看医生。时间至关重要，因为患有这种综合征的儿童病情可能会相当迅速地恶化。“我们宁可谨慎行事，”欧文斯说，同时强调这种情况是罕见的。
弗里德曼说，目前，研究人员正在组织项目分析这些症状患者的DNA，以查明他们为何病得如此严重。这项研究还可以阐明川崎病背后难以捉摸的诱因。
与此同时，那些准备照料这些新患者的人，部分依赖于那些见过病例的其他医护人员。“我们可以读书本上的内容，或者阅读关于可能发生的情况的信息，”欧文斯说。“但这些是见过这些患者的医生，我们非常感谢他们分享他们的经验。”
