狗伤心的时候是很明显的。它可能会呜咽或低语，皱起眉头，或者向上望着你，露出它那双大而充满恳求的眼睛。但看到你的犬科伴侣脸上流下大颗的眼泪，那又是另一回事了。
动物根本不会哭。或者至少，它们不会流情感的眼泪。事实证明，唯一进化出这种能力的生物是人类。我们在看悲伤的电影时会抽泣，在婚礼上会激动得眼眶湿润，在争吵时会因为沮丧而眨掉滚烫的眼泪。纽约瓦萨学院的心理科学教授、人类情感专家兰道夫·科尔尼利厄斯（Randolph Cornelius）说：“我们似乎是唯一会因为情感原因而流泪的动物。”
关于情感眼泪的进化和目的，存在许多理论。专家们甚至对为什么会经历情感但却不像我们一样哭泣的动物有一些想法。但我们为什么会进化出通过眼睛排出液体来表达痛苦，而不是采取其他反应，这一点仍然远未确定。
哭泣的生物学
从生物学角度来看，眼泪有三种类型。一种是基础泪液，我们的眼睛会通过它来自动润滑和清洁眼睛。它们来自我们眼睑下方的副泪腺。然后是反射泪液，如果你切过洋葱或眼睛被戳到过，你很可能对此很熟悉。第三种是情感泪液——这是唯一一种在某种程度上我们可以控制的眼泪。后两种眼泪来自我们眼窝外上方 泪腺。
英国朴茨茅斯大学研究成人情感哭泣的教学研究员马克·贝克（Marc Baker）说：“一种观点认为，（情感哭泣）几乎就像一种情感反射，而不是单纯的生理反射。”
事实上，有人曾假设哭泣的目的本身就是另一种生物功能。例如，生物化学家威廉·弗雷（William Frey）在 20 世纪 80 年代提出，哭泣可以通过平衡体内的激素水平来缓解压力。他还认为哭泣可以清除体内的毒素，尽管后续的研究在很大程度上 否定了这一点。进化之父、英国博物学家查尔斯·达尔文（Charles Darwin）认为，儿童哭泣是为了从负面情绪中获得生理上的 解脱。
在这些理论中，哭泣是一种能让我们恢复平衡的事物；它是一种宣泄，或者是在痛苦时安抚自己的方式。毕竟，人们并不罕见地报告说在“痛哭一场”后感觉好多了——但这种解脱可能来自意想不到的地方。
哭泣的心理学
也许流泪哭泣最令人信服的解释是，它是由我们的社会需求驱动的。哭泣是一种明显的视觉信号，表明有问题。它能瞬间传达出某人可能需要帮助。当其他人关注哭泣者时，它有助于形成一个在人类社会中非常复杂的协作环境。
科尔尼利厄斯的调查支持了眼泪作为一种快速有效社会信号的理论。在一系列研究中，他和同事们（以另一个目的为幌子）向参与者展示了面部照片，并要求他们解读其中的情感。有些照片里的人流着真实的眼泪。在另一些照片里，眼泪被数字化去除了。
当看到有眼泪的照片时，几乎所有参与者都将情感标记为悲伤或哀痛。而没有眼泪的哭泣面孔则令人困惑。科尔尼利厄斯说：“没有眼泪，情感几乎消失了。” “他们对情感的判断不会集中在‘悲伤’这类情感上——它们杂乱无章。事实上，有些人说根本没有情感。”
这表明哭泣是向他人传达我们即时情感状态的强烈信号。很难假装流下真实的眼泪。而且，正如哭泣研究者们所能证明的那样，在实验室环境中很难诱发真正的情感哭泣——这也是研究困难的原因之一。
解决一个进化之谜
从进化的角度来看，我们的一些生理反应有明确的目的。当我们过热时出汗，当我们生气时提高嗓门，或者在恐惧时绷紧身体，这些都是有道理的。但从远处看，我们爱哭的倾向简直是奇怪的：如果向一个外星人介绍地球，你必须解释，当人类（而且只有人类）感到痛苦甚至极度快乐时，他们的脸会变得微湿和浮肿。
动物确实有泪腺，它们用泪腺来分泌反射泪液。但在人类身上，似乎在某个地方发生了一些变化。许多动物都有的痛苦叫声，与眼泪的分泌联系了起来，而专家们仍然不确定原因。“没有答案，抱歉，”贝克说。但有几种理论。
临床心理学家阿德·温格霍埃茨（Ad Vingerhoets） 建议，哭泣可能比其他类型的声音更有优势，因为它向潜在的捕食者暗示了顺从和无害，从而可能降低它们的攻击性。但这仍然无法解释眼泪本身，也无法解释为什么动物不会从它们那里获得同样的益处。
为此，研究人员指向了人类生理和发育的其他看似不相关的特征，这些特征可能导致了眼泪的产生。例如，我们直立行走——不像熊和狼，它们更靠近地面，主要依靠气味来传递痛苦信号。也许部分因为这个原因，我们在社交场合中严重依赖视觉线索进行交流。
贝克说：“从一种进化的角度来看，我们很多的信号都变成了视觉信号是有道理的，因为我们是相当视觉化的动物。”我们也向前倾斜。因此，我们的脸部进化成了动物界中最复杂的——尤其是面部的上半部分。“我们的面部表情远远超过了几乎所有其他动物，尤其是在眼睛周围，”他说。“我们面部的上半部分能做的事情要多得多。”
复杂的面部肌肉应运而生，随之而来的是能够引发哭泣的机制。克罗地亚里耶卡大学心理学教授阿斯米尔·格拉卡宁（Asmir Gračanin）及其同事 推测，眼轮匝肌可能与我们高度富有表现力的面部一起进化而来。这种眼眶肌肉可能挤压了角膜感觉神经，从而触发泪腺分泌眼泪，这对人类婴儿来说是一种呼救的优势。
这与人类婴儿的独特性也很吻合，人类婴儿比其他刚出生的就能行走和其他基本功能的动物更无助。人类婴儿需要更多的帮助，通过哭泣寻求帮助和安慰，然后（在很大程度上）在成年后停止哭泣。
但成年人仍然会流情感的眼泪——在悲伤、快乐、敬畏或沮丧时。“这可以说是使我们成为人类的特质之一，”贝克说，“我们能够非常安静地分享情感，通过眼睛里一小滴盐水。”
