一场全球大流行病如海啸般的冲击，很容易淹没人们的远见。此刻，我们似乎无法预测下周世界会是什么样子，更不用说下一年了。然而，行为科学和悠久的历史表明，COVID-19将在长远上改变我们的日常生活。
正在进行的改变——有些可以预测，有些仍然难以想象——早在病例数开始攀升时就已悄然酝酿。南加州大学的一项持续研究在3月份公布了第一轮结果，报告称冠状病毒已经引起了人们行为的重大转变。主要发现包括：85%的人报告称比以前更频繁地洗手或使用消毒剂，61%的人报告称遵守了社交距离指导方针。22%的人报告称囤积了食物或水等必需品。
耶鲁医学院健康心理学家Valeria Martinez-Kaigi（未参与该研究）表示，像这样的行为改变可能在一定程度上是由恐惧驱动的。大量受访者表示，他们正在为可能失去工作或感染病毒的可能性做准备。然而，“基于恐惧的行为改变并未被证明是可持续的，”Martinez-Kaigi说。她预测，在最初的冠状病毒威胁过去后，洗手、隔离和囤积等新习惯将会大大减少。
但这并不意味着它们会完全消失。经历过集体性创伤事件的幸存者往往在过去让他们受伤的情况下格外警惕。当人们被迫对一种致命病毒的肆虐做出反应时，他们可能会特别关注如何防止未来病毒的传播。
过往的教训
1918年的流感大流行，在美国造成约67.5万人死亡，以持久的方式改变了卫生习惯。在随后的几年里，“禁止随地吐痰”的标语出现在火车站等地。咳嗽时捂嘴被认为是基本的礼貌——在大流行之前，这种礼仪几乎闻所未闻。
不列颠哥伦比亚大学的行为科学家Kate White表示，在COVID-19之后，我们养成的一些习惯可能会继续保留。“我们对消毒表面等事物的警惕性——这很可能会持续下去，”她说。
我们彼此互动的新方式——用“祝你长命百岁”的致意代替握手，用视频聊天代替会议室的挤聚——也可能会在一定程度上持续下去。White说，旧的社会规范是，“你遇到一个人，会自动和他握手。这些社交互动将会演变。”“当你开会时，人们会开始问，‘我们必须面对面开会吗？’这是我们以前不会说的话。”
但在大流行或任何大规模灾难之后，最持久的还是人们普遍认为世界是根本上不可预测的——生活感觉比以前更脆弱。行为经济学家和科学家们普遍认同的前景理论指出，我们在做决定时，往往会给潜在的损失比收益更大的权重，并且倾向于高估某个不太可能事件（如死于某种疾病）的发生几率。灾难发生后，有些人对威胁迫在眉睫的信念可能会被放大。
White说，那些有更强迫性人格的人，可能会变得过度回避，试图为自己构建一个更小、更安全的世界。“也许他们不会参加某些社交活动。也许他们再也不想坐公交车了。”
优先事项的转变
像这样的转折性事件也可能重新调整更广泛的态度，关于政府应如何处理公共卫生问题。康奈尔大学政治学家Suzanne Mettler说：“如果有什么能强调我们所有人之间的相互依存关系，那就是这种情况。”
Mettler说，我们对这种相互依存关系的新接受可能会促使我们要求一个更支持性的社会安全网。她指出，如果数十万美国人死于COVID-19，而且如果人们认为更好的医疗保障本可以预防其中许多死亡，那么全民医保系统可能会被更多居民视为一项紧急需求。
过去的疫情曾带来了政府层面的重大转变。在英国殖民当局未能保护印度免受1918年流感大流行的最严重影响后，民众的愤怒帮助推动了圣雄甘地领导的印度独立运动。与冠状病毒的斗争有可能在美国和其他地方激发这种寻求团结的精神。Mettler说：“人们会认为，大流行病应该能够做到这一点。这在很多方面就像是在打一场战争。敌人是疾病。”
Mettler警告说，即使在大流行之后，要消除多年来分裂美国人的极端两极分化和不信任感也将是困难的。然而，White看到了在大流行后一定程度团结的可能性，即使我们的哲学分歧依然存在。“人们认识到，如果我们所有人同时采取行动，我们就能看到巨大的改变，”她说。
