大流行病是一个令人恐惧的词。但对新型冠状病毒的强烈恐惧感，似乎和病毒本身一样普遍。
新冠病毒病例已在全球100多个国家确诊，对全球日常生活造成不同程度的干扰。人们担心自己和亲人的健康与福祉是可以理解的。但这次大流行病也暴露了我们身上最糟糕的一面。
超市和商店变得像“狂野西部”，每个人都在为自己而战——尤其是在购买卫生纸的问题上。顾客们为争夺最后一卷卫生纸而大打出手。在澳大利亚，一家咖啡店甚至接受卫生纸作为货币。在香港，持刀男子抢劫了一家商店，卷走了600卷卫生纸——这次抢劫价值130美元。
但对新冠病毒的反应不仅限于恐慌性购买和囤积。有季节性过敏的人成为了“打喷嚏羞辱”的目标——一架飞往新泽西州的航班降落在丹佛，因为一名乘客出现过敏性喷嚏症状后，一群人变得“扰乱秩序”。新冠病毒引发的仇恨犯罪也成为了头条新闻。
是什么解释了在新冠病毒疫情期间，囤积、歇斯底里、仇外心理和阴谋论的出现？《Discover》杂志采访了临床心理学家史蒂文·泰勒，探讨了大流行病造成的心理后果。
泰勒被认为是研究大流行病引起心理反应的专家。在他的新书《大流行病的心理学：为下一次全球传染病爆发做准备》中，泰勒探讨了人们如何应对大流行病以及这些行为如何传播。
问：您如何定义恐惧——在流行病期间，它扮演着什么角色？
答：恐惧是一种对感知到的威胁的情感、行为和生理上的应对反应。正如我们在这次大流行病中所见，恐惧甚至比实际感染来得更早——人们正在经历预期性焦虑。这是保护自己和家人的一种方式。总的来说，恐惧是一种适应性反应。它是一种有用的警报系统，可以让我们避免危险。只有当它变得过于强烈或持久——或者当没有危险时——它才会成为一个问题。
问：为什么我们会屈服于这些恐惧，即使我们在某种程度上知道它们是不合理的？
答：我们有两种思维层次。我们有理性的一面，告诉我们：“不，我不需要再买一卷卫生纸了。”但我们也有更原始、更本能、发自内心的反应，它说：“嗯，小心驶得万年船。”羊群效应也会随之而来，人们会放弃判断，开始做别人都在做的事情。所以，如果其他人都在恐慌性购买物资，人们就会随大流。
问：为什么新的威胁，比如新冠病毒，通常比熟悉的威胁更令人焦虑？
答：对于新的威胁，关键在于不确定性——很多人难以应对不确定性。新冠病毒对一些人来说特别令人不安的原因是，关于它有很多未知之处，它确实会杀死人，而且比季节性流感更严重。并且我们在网上看到了人们戴着口罩等等的触目惊心的画面。另一件事是，大多数人没有直接感染过COVID-19的经历。抽象地讲，我们知道这种疾病通常是轻微的，除非你是老年人或体弱者。
现在COVID-19已被宣布为大流行病，我们看到了将其与西班牙流感相提并论的画面——人们排队等候床位，成堆的棺材。一旦感染变得更加普遍，人们意识到，“哦，它很轻微，”我预计恐惧反应会减弱。
问：其他心理因素如何影响人们应对大流行病？不同人群之间有差异吗？
答：人们应对威胁的方式存在个体差异。但重要的是要认识到，媒体没有广泛讨论的一点是：总的来说，人们具有很强的韧性。我们的社区、人口和国家对压力都具有韧性。
大多数人都有适当的担忧。但有些人觉得自我隔离很困难，有些人会担心家人或朋友。但大多数人都能在没有严重焦虑的情况下度过难关。也就是说，有一部分人——很难预测有多少人，[大约]10%或更多——会表现出过度、使人衰弱的焦虑。这些人通常患有既往的焦虑症或情绪问题。或者具有某些性格特征的人，比如对不确定性不耐烦，或者很容易为小事而担忧。
问：对新冠病毒的“正常”反应是什么——而非理性的反应又是什么样的？
答：正常的反应是关注可信的新闻来源，避免充斥阴谋论或谣言的网站。他们遵循卫生部门的指导方针，备有两周的食物和日用品，并为可能需要自我隔离做好准备。他们[也应该]有[一个计划]来应对两周隔离的枯燥。他们可能会担忧，但这种担忧不会占据他们的生活，他们能够照常生活。这就是适应性应对，或正常应对的例子。
过度应对是指那些一直担心、因害怕感染而害怕外国人的人。他们不断检查自己的[体温]或新闻来源，特别是戏剧性的新闻来源，并且对看到的画面感到惊恐。他们变得高度孤立[并且]因为压力过大而出现头痛、失眠和易怒等症状。
人们会有一种可以理解的倾向，将日常的咳嗽和打喷嚏误解为COVID-19的症状——无论是自己身上还是家人身上。这没关系，但关键在于你如何应对。如果每个人一咳嗽或感冒就冲进急诊室，那会使医疗系统不堪重负。
加州圣马特奥一家Walgreens商店的商品在新冠病毒蔓延之际销售一空。(图片来源：Kevin McGovern/Shutterstock)
Kevin McGovern/Shutterstock
问：心理因素如何影响感染的传播？
答：当我们审视大流行病的管理方式时，人口必须同意采取行动。如果疫苗可用，他们必须同意接种疫苗。他们必须同意洗手、咳嗽时捂住口鼻、不聚集、自我隔离。斗争在于人们必须同意在某种程度上限制自己的自由。如果人们选择不这样做，或者觉得自我隔离很困难，那将阻碍对感染的控制。
问：为什么人们会恐慌性购买和囤积物资？
答：所有人都被告知需要储备两周的物资。而大多数人并不经常这样做，所以他们并不真正考虑自己需要什么——说实话，也用不了多少。不可避免地，人群中会有人——也许是几个人——非常焦虑，会过度购买。因为我们是社会性动物，我们根据别人的反应来解读情况的危险性。
恐慌性购买会让人产生强烈的紧迫感和对稀缺的恐惧。这几乎是一种恐惧的传染效应。他们会想：“如果他们在做，我也最好也这样做。”人们购物车里装满商品的图片和超市空空的货架正在病毒式传播。
人们想找到一种控制局面的方法。毕竟，政府和卫生部门告诉我们这是一个巨大而可怕的问题。然而，政府告诉我们不需要做任何特别的事情，比如戴大口罩——只要洗手，咳嗽时捂住口鼻。在许多人看来，这还不够让他们应对，他们觉得自己确实需要做些什么——任何事情——来让自己感觉更具准备性。而这可能是助长恐慌性购买的因素。
问：为什么大流行病常常会引发仇外心理？
答：有一个概念叫做“行为免疫系统”。它基于这样一个观点：我们的生物免疫系统不足以帮助我们避免感染，因为我们看不到微生物、细菌或病毒。这个行为免疫系统就像一个心理系统，它使我们能够通过观察线索来检测病原体。所以，如果我看到一个脏兮兮的扶手，它就会激活我的行为免疫系统，并发出不要触摸那个脏扶手的警报。这个系统也会被“外来者”触发。
这个系统之所以进化，是因为外国人通常是危险感染的来源。当两个群体混合时，一个群体可能携带另一种群体从未接触过的感染，因此没有天然免疫力。纵观历史，我们已经见过很多次这种情况。在某种意义上，我们天生就容易产生仇外心理。
这次疫情起源于武汉[中国]，出现了针对中国血统人群的种族歧视、回避和恐惧的激增。这种反应在有些人身上比在另一些人身上更强烈。那些感觉自己极易受疾病侵害的人，更有可能表现出更强烈的种族主义。
我们可以预测，这种行为免疫系统——这种对其他人的恐惧——会再次出现。例如，从欧洲来到美国的人可能会成为歧视的对象。在SARS期间，社区里的人们害怕并避开与SARS患者一起工作的医护人员。他们也害怕并避开了他们的家人。这同样是这种仇外反应的一部分。
问：社交疏远和隔离的心理影响是什么？
答：老年人被告知不要聚集，待在家里，不要旅行。换句话说，他们应该自我隔离。我们知道，社会孤立、孤独和抑郁是我们老年人群体普遍存在的问题，而现在我们却告诉他们要远离他们的社交联系和快乐来源。我们需要考虑这些方面。例如，鼓励人们通过数字方式或社交媒体保持联系。
隔离是一种压力巨大的经历。一些SARS隔离患者因此发展出了创伤后应激障碍（PTSD）。他们从病毒中康复了，但PTSD却持续存在。隔离可能是一种可怕的经历，特别是当你出现症状时。想象一下，你被孤立，行动受限——就像在监狱里一样。而且你还有严重的呼吸道症状。这让我想起那些被隔离的游轮乘客，尤其是那些住在没有窗户、不通风或没有阳台的船舱里的乘客。我真诚地希望卫生部门能继续关注这些人的心理健康，以确保他们不会出现长期问题。
(图片来源：fizkes/Shutterstock)
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问：公众对大流行病的反应如何随时间而变化？
答：恐惧会随着事件的变化而起伏。当[世界卫生组织]开始使用“大流行病”这个词时，恐惧曾一度飙升。这引起了人们焦虑的激增。未来几周会发生什么，将取决于COVID-19带来的社会和经济后果。
问：从公共卫生的角度来看，可以采取哪些措施来管理整个社区或国家的焦虑和痛苦？
答：社区领导者需要被看到在采取行动，并且有一个合理的计划。他们需要被视为透明的——例如，他们没有隐瞒任何事情或有不可告人的动机。他们需要被视为坦诚地承认不确定性并解决任何谣言。
在个人主义国家，比如许多西方国家，如果你采取威权主义的方式，告诉人们该做什么，你就会受到一些抵制。这被称为心理反抗。人们会抵制对他们自由或权力的威胁。
如何鼓励人们在无聊或有压力时进行自我隔离？这可能意味着让社区领导者与他们的选民沟通，让人们明白自我隔离不仅仅是为了他们自己的利益，也是为了社区。
问：您对当前新冠病毒大流行期间的人们有什么建议吗？
答：把它当作一个需要计划的事情，并提醒自己你会度过难关。这个问题很快就会结束，或者迟早会结束。要主动而不是被动。你打算如何在你的公寓里度过两周？这不会是一段愉快的经历，但你怎样才能让它变得容易一些？
我们还需要考虑疫苗问世后我们会做什么。疫苗犹豫，人们不愿意接种疫苗，这是一个巨大的问题。2019年，世界卫生组织将疫苗犹豫列为十大全球健康威胁之一。即使在大流行病期间，人们也曾拒绝接种疫苗——就像2009年H1N1大流行病一样。显然，如果人们拒绝接种疫苗，将更加难以结束这场大流行病。所以，当疫苗可用时，人们认真接种疫苗真的非常重要。
编辑注：本问答经过编辑，以提高清晰度和长度。
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