疫情的早期阶段对我们所有人来说都很难，但对于那些本身就容易出现心理健康问题的人来说，被困在家一年可能令人难以忍受。在没有工作、学校、课外活动或面对面社交的情况下，我们脱离了日常生活，过去两年心理上的影响才刚刚开始显现，这一点显而易见。研究人员认为，那些容易出现饮食失调症的人发现过去两年尤其艰难。饮食失调症激增，专家们正在试图找出原因。
根据发表在《英国精神病学杂志》上的一项研究，美国饮食失调症的发病率在一年内增加了 15% 以上。在分析了全国超过 8100 万患者的医院数据后，该研究还发现，被诊断出患有饮食失调症的人中，有很大一部分也表现出过自杀行为。
研究作者、牛津大学精神病学教授Paul Harrison表示，许多医生注意到他们诊所的饮食失调症患者数量急剧增加。他的团队想知道这些报告是否反映了实际的增长。他发现的是饮食失调症的爆发。“[我们的研究]大规模地考察了硬数据，发现传闻中的报告是真的，”他说。
其他研究也强调了饮食失调症的严重性有所增加。发表在《儿科学》杂志上的一项研究发现，因饮食失调症而入院的儿科医院的医疗人数翻了一番。虽然 Harrison 的研究没有深入探讨饮食失调症为何会急剧增加，但其他专家推测有几个问题在起作用。弗吉尼亚大学专长于饮食失调症的儿科精神病医生Sara Grose Stephens说，疫情以重要的方式扰乱了我们的生活；因此，原本可能只是为了更健康饮食的尝试，很快就变得僵化和失调，尤其是当易感青少年和年轻人在家隔离了很长时间时。
Stephens 说：“我们失去了许多积极的日常生活结构，比如学校、友谊和爱好，同时社交媒体的使用量也急剧增加。”“看到所有这些被理想化的身体形象会对我们自己的身体形象产生负面影响。”
意想不到的饮食失调症
Stephens 还认为，虽然大多数研究表明青少年女孩最有可能患有饮食失调症，但她也看到其他在研究中代表性不足的群体有所增加。她说，媒体对饮食失调症进行了特定的描绘，因此许多受影响的人并不像电视和社交媒体上描绘的那样。
Stephens 说：“饮食失调症最初被认为只影响非常瘦的白人女性和女孩，这非常成问题，因为我们知道各种体型、种族、性别、性取向和经济群体的人都在与饮食失调症作斗争。”
她说，饮食失调症与你属于哪个群体或你的体型无关，而是与你与食物的关系以及你对身体的接纳程度有关。将饮食失调症进行分类的标准已经变得更具包容性。例如，以前的《精神疾病诊断与统计手册》将月经停止列为神经性厌食症的迹象之一，而我们知道，因为男性不会来月经，所以他们自动被排除在这个群体之外。Stephens 说：“我们的意识和诊断饮食失调症的做法变得越来越包容，但显然，我们还有很长的路要走。”
男性和性少数群体面临的身体压力增加
Stephens 说，近几十年来，男性面临的身体压力有所增加。女性的身体长期以来一直是攻击目标，但现在男性也成了受害者。例如，如果你看看过去和现在的男性超级英雄，你会发现肌肉发达的身材现在已成为常态，这给男性带来了必须拥有某种身材的压力。根据美国国家饮食失调症协会的数据，这正在产生致命的影响——男性占被诊断患有神经性厌食症的人的四分之一，但他们死亡的风险更高，部分原因是他们的情况常常被忽视或诊断过晚。
性少数群体是另一个在数据中未被充分代表的群体。由于研究几乎没有反映他们作为一个群体，很难知道具体有多大比例。尽管如此，发表在《Current Psychiatry Reports》上的一项 2017 年回顾发现，“在所审查的所有饮食失调行为中，性少数群体的总体状况比异性恋同龄人差。”同性恋男性报告暴饮暴食的可能性是异性恋男性的七倍，报告催吐的可能性是异性恋男性的 12 倍。跨性别者也面临更高的风险。 Stephens 说，一些研究表明，跨性别男士希望减少体脂以显得更肌肉发达，而跨性别女性希望看起来更女性化，这些是导致跨性别者身体形象不满的原因，并补充说，有证据表明性别肯定治疗可以对此有所帮助。
Stephens 说：“我们知道，这些群体在历史上一直被我们的社会对待得很差，而少数群体身份以及日益增长的身体形象压力都起到了作用。”
但无论你属于哪个群体，饮食失调症的数量和严重程度似乎都已失控。虽然我们不确定这种趋势会持续多久，但很明显，就像许多其他心理健康问题一样，对于那些已经处于边缘的人来说，疫情将他们推向了深渊。现在，关键在于理解这个问题，并尽我们所能将那些正在遭受痛苦的人从绝望的边缘拉回来。
