研究人员表示，居住在喀麦隆偏远山区中的孤立人群提供了证据，证明西方音乐中表达的情感是可以被普遍识别的。在一项新的研究中，研究人员发现，尽管马法部落成员从未接触过西方音乐，但他们却能分辨出快乐、悲伤和恐惧的曲调。
研究小组成员Stefan Koelsch说，马法人很可能是通过人类语言中使用的相同“语调”线索来识别的…… Koelsch表示，“西方音乐模仿人类语言的情感特征，使用相同的旋律和节奏结构”[国家地理新闻]。
研究人员表示，马法人能够解读古典、爵士和摇滚器乐中表达的情感，这为音乐在人类进化中扮演过某种角色的理论提供了证据。
研究人员提出了关于人类为何会创作音乐的许多假说，从情感交流到集体团结。哈佛大学语言学家Steven Pinker等其他科学家则认为，音乐仅仅是“听觉芝士蛋糕”，没有真正的进化意义。如果音乐是达尔文选择的结果，那么很可能全人类，无论其文化如何，都会以相似的方式对其做出反应[ScienceNOW日报]。
该研究发表在《Current Biology》杂志上，首席研究员Thomas Fritz携带他的太阳能笔记本电脑前往喀麦隆北部的曼达拉山脉，电脑里有42首短小的音乐录音。
谨慎的马法人传统上抵制西方生活方式，花了大约一个月的时间才同意参加这项新研究。在Fritz参加了一场马拉松式的吹笛子仪式，并给大家提供了他带来的小米啤酒后，情况发生了转变。他说：“我很快就变得受欢迎了”[科学新闻]。
Fritz随后挑选了21名马法成年人，他们表示从未听过收音机、去过教堂（有时会播放赞美诗），或在其他地方听过西方音乐。Fritz让他的马法受试者听每首音乐，然后指出他们认为音乐表达的是快乐、悲伤还是恐惧。他
发现，马法人检测音乐情感的能力远高于随机猜测的水平，无论是哪种情绪。如果仅凭运气，他们本应有三分之一的时间正确识别“快乐”的音乐，而马法人平均有60%的时间正确识别。他们对另外两种音乐情感的正确分类大约有一半的时间是正确的[ScienceNOW日报]。
这项实验还证实了另一个古老的假设：人人都是评论家。
Fritz说：“我们播放了The Ventures（美国60年代冲浪摇滚乐队）的一些极端摇滚乐。一些人告诉我们，它听起来像青蛙呱呱叫，非常糟糕，而另一些人则说‘哇，这真好听’”[国家地理新闻]。
相关内容：80beats：合奏时，吉他手的头脑找到相同的节奏 80beats：即使是新生婴儿也能感受到节拍 DISCOVER：音乐的遗传之谜 DISCOVER：左右脑音乐 探索音乐对人脑的意义图片：Thomas Fritz
