没有一种避孕方式能达到100%有效。现在，一项新研究解释了为什么少数正确使用荷尔蒙避孕方法的女性仍然会怀孕。
一项发表在《产科与妇科》杂志上的新研究解释说，有些女性存在一种不常见的基因差异，这使得荷尔蒙避孕对她们来说效果较差。在该论文中，科罗拉多大学医学院的研究人员表示，大约5%的女性携带有某种基因，这种基因使得她们的身体产生一种酶，比平时更快地分解避孕药中的荷尔蒙。
研究人员认为，这种酶使得女性体内的荷尔蒙水平可能过低，不足以阻止怀孕，尤其是在使用低剂量避孕药的女性中。避孕药、植入式避孕器或注射式避孕药等荷尔蒙避孕方法通过释放合成的女性荷尔蒙（通常是雌激素和孕激素）来发挥作用，这些荷尔蒙会抑制女性的月经周期并阻止排卵。
具有讽刺意味的是，接受这些荷尔蒙会欺骗女性的身体，使其认为自己已经怀孕，从而阻止每月卵子的释放。这些荷尔蒙还能通过增厚子宫颈附近的粘液来预防怀孕，从而阻止精子到达卵子。
基因与药物的相互作用
为了了解女性基因构成如何影响避孕荷尔蒙，研究人员检查了350名平均年龄为22.5岁的健康女性，她们都接受了避孕植入。这种长效避孕装置置于皮肤下，可释放预防排卵所需的荷尔蒙。
研究人员发现，大约5%的女性对一种名为CYP3A7*1C的基因变异检测呈阳性。在这些女性中，研究人员观察到她们体内的避孕荷尔蒙水平较低。据认为，这种酶在某种程度上干扰了荷尔蒙避孕药抑制排卵的效果。
该研究的主要作者亚伦·拉佐维茨表示，CYP3A7*1C基因通常在妊娠期间、女性出生前就关闭。但在某些女性身上，这种情况从未发生，显然影响了她们处理基于类固醇激素的药物（如避孕药）的方式。拉佐维茨说，更好地理解药物有效性方面的基因差异可能会彻底改变女性的医疗保健。
他说：“药物基因组学领域，即研究基因如何影响药物，一直是医学多个领域的热门话题……但遗憾的是，女性健康研究迄今为止很少关注这个领域。”“由于我们在女性健康中将同类型的荷尔蒙药物用于许多不同的治疗，基因对这些药物的影响具有巨大的潜力，可以改变我们照顾女性的方式。”
根据疾病控制与预防中心的数据，24%的女性使用口服避孕药或植入式避孕药等荷尔蒙避孕方法。拉佐维茨说，许多避孕失败的案例都归结于使用者错误——比如漏服几片药。但是，正如这项研究所示，有些因素超出了女性的控制范围，可能会影响避孕效果，而且据拉佐维茨说，可能还有更多因素有待发现。
他说：“我们认为基因是其中一个因素，但可能还有其他我们尚未考虑到的因素。”“这只是我们试图解决这个复杂问题的第一步。幸运的是，我们有非常有效的避孕方法，如宫内节育器和（避孕）植入，我们知道它们对绝大多数女性都非常有效。”
失败风险
拉佐维茨表示，这些发现可能适用于所有形式的荷尔蒙避孕药——例如口服避孕药、植入式避孕药或注射避孕药——因为这些方法中使用的荷尔蒙相似，并且在体内以相似的方式代谢。但未来的研究仍需证明这一点。
携带这种基因变异的女性意外怀孕的风险目前尚无法量化，因为为时过早。拉佐维茨说，由于植入物释放的荷尔蒙“绰绰有余”，足以防止怀孕，因此这种变异可能不会影响避孕植入物的有效性。
研究人员更担心这种基因变异可能会影响低剂量荷尔蒙避孕方法（如口服避孕药）的有效性。目前，拉佐维茨建议女性应继续与医生合作，找到最适合她们的避孕方法。
他说：“我们希望向使用荷尔蒙避孕药的女性保证，她们目前不需要进行基因筛查或类似的操作……我们希望这类研究有一天能提供足够的信息，以便我们能够开发一些工具或筛查方法，帮助女性在选择避孕方法时做出个性化的决策。”
