我们献血是为了拯救他人的生命。事实证明，这种利他行为可能也会改善捐献者的健康。但为了达到这种效果，他们可能需要长期大量献血。
一项研究对 217 名男性志愿者献血者进行了筛查。研究人员将这组人分为两类。一类是在一生中献血超过一百次。另一组献血次数少于五次。
尽管这项研究部分是为了调查长期献血是否会对捐献者的血细胞产生任何负面影响，但他们却发现了一个意想不到的积极影响。尽管两组的血细胞类型多样性都很好，但根据《Blood》杂志上的一项研究，频繁献血者表现出了一些关键的差异。
献血的好处
其中一个最显著的发现？两组都有一些血细胞的基因发生了与白血病相关的变化。但这些名为 DNMT3A 的基因的变化不在与癌前病变相关的区域。
为了确定这种差异仅仅是有趣的关联还是有效的血液癌症保护信号，弗朗西斯·克里克研究所的研究人员在实验室中将人类干细胞中的 DNMT3A 编辑成两个版本。一个版本包含与白血病相关的基因变化，另一个版本则与频繁献血者群体中观察到的癌前病变基因变化以及非癌前病变变化相匹配。
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血液测试
接下来，他们在两种环境中培养这些细胞。一种环境含有一种刺激红细胞产生的激素。这种激素促红细胞生成素 (EPO) 在每次献血后都会增加。另一种生长环境则含有旨在模拟感染的炎症化学物质。
在频繁献血者中发现的具有 DNMT3A 突变的细胞在 EPO 环境中生长，而在炎症环境中则衰退。具有癌前病变的 DNMT3A 突变的细胞则表现出相反的效果。
为了确定这些效果是否在培养皿之外也存在，研究小组将具有两种不同 DNMT3A 的细胞移植到小鼠体内。科学家们通过失血和注射 EPO 来模拟某些小鼠献血的压力。
这些“献血者代理”小鼠表现出正常的红细胞产生，细胞没有癌变。形成鲜明对比的是，具有癌前病变突变的小鼠在对照组和应激条件下都显示白细胞急剧增加。
“我们的工作是一个有趣的例子，说明我们的基因如何与环境以及我们的衰老相互作用，”论文作者之一、克里克科学家 Dominique Bonnet 在一份新闻稿中说。“那些对血液细胞产生低水平压力的活动，能够让我们的血液干细胞更新，我们认为这有利于促进干细胞生长的突变，而不是疾病。”
捐献者安然无恙
这项研究也应该让频繁献血者松一口气——不仅仅是因为他们患血癌的风险可能较低。它表明血细胞如何适应压力源——而且许多这些适应都是积极的。
“献血可以拯救生命——即使在最深层的分子层面，我们也未发现捐献者风险增加的证据，”DKFZ 研究员、该研究的作者之一 Andreas Trumpp 在一份新闻稿中说。“我们的结果现在用分子数据证实了数十年的临床观察。”
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Blood。《频繁献血者的克隆造血景观》。
