孩子们被禁止与陌生人交谈。孩子们害怕独自进商店。孩子们害怕做饭，生怕烧毁房子。这些都是“自由放养式”育儿理念的先驱 Lenore Skenazy 举的例子，说明我们在抚养孩子方面已经走到了哪一步。
Skenazy 于 2008 年在《纽约太阳报》发表了一篇关于允许她 9 岁的儿子独自乘坐纽约地铁的文章后，遭到了广泛的公众反对，并因此获得了“美国最糟糕的母亲”的称号。Skenazy 于 2009 年出版了一本书，名为《自由放养的孩子》(Free Range Kids)，书中概述了一种育儿方法，鼓励独立和自由，以此对抗她所看到的社会上规避风险、过度保护的育儿方式。
Skenazy 提出了一种育儿理念，该理念根据她的网站称，旨在对抗“认为我们的孩子时刻面临着坏人、绑架、细菌、考试成绩、暴露狂、挫折、失败、拐卖儿童者、昆虫、欺凌者、陌生人、过夜或者甚至是有机葡萄的危险”的观念。
自由放养式育儿的根源在于希望培养独立、自信的孩子。但对一些父母来说，让孩子“就只是孩子”，承受所有的磕磕绊绊和错误，这样的想法似乎并不可行。
自由放养式方法
除了写书，Skenazy 还将自由放养式理念引入了学校。在她“Let Grow”项目的一个学校项目中，老师们会给孩子们布置一项家庭作业：独自完成一件事。无论是跑腿、做晚饭还是遛狗，这项作业都促使父母在可能不这样做的情况下，允许孩子有更多的自由和独立。
“我们试图做的是给父母机会，让他们把一些独立性还给孩子，并使其正常化，这样就不会觉得你是个疯狂的父母，并且使其合法化，这样没有人会担心你对孩子的信任会被误认为是疏忽，”Skenazy 说。
孩子们会写下他们完成作业的经历，Skenazy 对他们看似微小的进步感到惊讶——以及这些进步背后隐藏的重大意义。“他们真的认为，像炒鸡蛋这样简单的事情也很危险，也很有勇气，”她说。
皮尤研究中心 (Pew Research Center) 的统计数据确实表明，成人对危险的感知被放大了：尽管美国的暴力犯罪率有所下降，但美国成年人仍然认为全国犯罪率在上升。孩子作为行人被汽车撞死的可能性比作为汽车乘客死亡的可能性要小得多。根据联邦调查局的报告，失踪未成年人的报告在 2007 年至 2019 年间下降了约 35%，到 2019 年下降了约 35%。
当然，自由放养式理念认为，父母可以在孩子们离开家的时候稍微放松一下。“我只是不认为孩子们每次离开家都需要一个安保人员，”Skenazy 说。但对许多父母来说，现实情况比仅仅鼓励孩子尝试新事物要复杂得多。
在自由受限的世界里进行自由放养
对黑人父母来说，他们孩子所拥有的自由度并不总是由育儿方式决定的，而是由一个孩子安全并非理所当然的世界的现实所决定的。
“由于学校和其他地方的系统性种族主义，大多数非洲裔美国父母没有自由采用‘自由放养式育儿’风格，”Gail Thompson 说，她是咨询公司 Inspirations by Gail 的创始人，该公司提供与公平相关的专业服务，并撰写了多本关于黑人学生信念和观念的书籍，包括《光明的一天：父母如何帮助非洲裔美国青年》(A Brighter Day: How Parents Can Help African American Youth)。
“我们的孩子从小就被‘成人化’，被推向监狱体系，甚至在 5 或 6 岁就被逮捕。换句话说，由于美国存在双重标准，我们的孩子不能随意地进行正常的孩童行为，”Thompson 在一封电子邮件中写道。
以 2 月 19 日发生在纽约州罗切斯特的一名 9 岁女孩的遭遇为例，她被警察戴上手铐并被喷了胡椒喷雾。她是黑人，而警察是白人。哥伦比亚大学法学院交叉性和社会政策研究中心和非洲裔美国政策论坛的一份报告显示，黑人女孩被停学的次数是白人女孩的六倍，黑人男孩是白人男孩的三倍。美国公民自由联盟 (ACLU)报告称，黑人、拉丁裔和美国原住民学生比白人学生更有可能被逮捕。
“社会并不一定看到了我看到的那个年轻男人，那个坚强、聪明、有动力、幽默、风趣等等。社会看到的却是一个威胁，”中佛罗里达大学的副教授兼咨询教育协调员 Ann Shillingford 在谈到她作为父母的经历时说。
Shillingford 共同撰写了一项 2019 年的研究，该研究发现，面对社区和国家暴力，黑人母亲报告说她们的育儿方式是“过度警惕”的，以保护她们的儿子。这通常包括“谈话”，即关于如果被警察或其他人拦下该怎么办的指导。她评论这种观点说：“我的育儿方式将是时刻关注你，确保你做你该做的事。”
Shillingford 说，医疗保健体系中也存在歧视的现实，这也会导致更谨慎的育儿。“人们对有色人种的态度往往大不相同。”她说，如果一个孩子在游乐设施上受伤，一个预料到有偏见对待的父母可能会问自己：“我有没有足够的医疗保障或健康保险来支持这个孩子？那里的医务人员会认真对待我孩子的情况吗？他们会认真对待我吗？”
寻找正确的平衡
在育儿方面，不太可能有一种一刀切的方法。“你可以有一些自由，你可以有一些灵活性，但也有必须遵守的规则，”Shillingford 说。“因为如果你不遵守，那可能会是生死攸关的事情。”
就连 Skenazy 也表示，她不会将自己完全归入“自由放养”的阵营。“我有点像直升机父母，”她说。“这不是反直升机育儿运动，也不是反安全。”她强调，有方法可以在考虑到孩子无法控制的外部环境的同时，鼓励孩子安全地自我效能——例如，教导所有安全预防措施，并让孩子在家中承担更多责任。
但对于那些孩子可能因旨在确保安全的系统（警察和国家）而面临危险的父母，以及那些担心孩子会因操作洗碗机而受伤的父母来说，一种“响应式”的育儿方法可以在各种各样的情况下有所帮助。
纽约大学朗格尼健康中心儿童青少年精神病学系的临床助理教授 Dylann Gold 说：“响应式育儿就是回应孩子需要什么，并根据孩子对什么有反应以及他们需要什么来调整你的定位。”
在感知到的威胁确实是威胁的情况下，“我们仍然想要聪明，对吧？我们希望在可能导致他们焦虑或犹豫的事情上，采取一种帮助他们变得勇敢的方法，”她说。而“当焦虑或犹豫是基于现实时，我们希望帮助孩子们获得支持。”
Shillingford 说，有时，父母自己，尤其是那些在日常生活中经历不成比例审视的家庭的父母，只需要一个倾听者，而无需他们的担忧被忽视。“如果你的同事或你的朋友分享了某种程度的焦虑，尤其是与他们的孩子有关的焦虑，即使你没有什么要补充的，倾听也是可以的，”她说。“不要关闭它说，‘别担心，你没有什么好担心的’，因为这对那些父母没有帮助。”
Gold 说，育儿的关键在于满足每个孩子和家庭的实际情况。“这听起来有点傻，有点过于简单，但你必须做对孩子有用的事，做对家庭有用的事，做对社区有用的事，并确保你让孩子为成功做好准备。”
