接种 COVID-19 疫苗需要注射。对某些人来说，想到要面对针头可能会让人难以承受，即使存在一种不谈论它的文化压力。“我们不理会人们对针头的担忧，”多伦多大学药学科学家 Anna Taddio 说，“所以这不是可以公开谈论或承认的事情。”但大约有三分之二的儿童和四分之一的成年人对针头有一些顾虑。在这个群体中，还有 5% 到 10% 的人有极度的焦虑和恐惧。
尽管有些人可能会因为担心针头而怀疑注射器里的东西，但仅仅害怕尖锐的针头就足以阻止他们自己或他们的孩子接种关键的疫苗。同时，很容易避免在孩子身上产生恐惧，并克服人们可能存在的轻微顾虑。“如果这是你不接种疫苗的唯一原因，我们有办法帮助你，”Taddio 说。而且，如果说有任何一个完美的时间来运用所有的针头恐惧管理工具，那就是在对结束大流行至关重要的疫苗接种活动期间。
针头恐惧：长期影响
针头恐惧的范围很广。对大多数人来说，这种感觉会在他们去诊所等待注射时出现。在另一端是少数人群，他们符合血-注射-损伤恐惧症的诊断标准，即对这三项中的任何一项都有不成比例的恐惧。对这些人来说，他们与针头的斗争很早就开始了，远在有人预约之前——这可能是他们从一开始就不安排接种疫苗的原因。“如果我真的害怕针头，想到我的医生办公室就会让我担心，”格尔夫大学心理学家 Meghan McMurtry 说。一旦到了医生办公室并预感要注射，恐惧就会变得压倒一切。人们可能会发现自己试图逃跑、头晕或昏厥。
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研究表明，美国可能有约 4%的人会得到这个诊断，但 McMurtry 说，实际害怕到妨碍他们平静面对针头的人数可能接近 10%。对针头的剧烈反应会在诊所造成即时问题。为逃跑而挣扎可能导致意外，而昏厥如果导致重重摔倒则会变得危险。但针头恐惧的后果往往超出初次就诊。
首先，害怕针头的人可能就是会避开它们。2012 年，Taddio 和她的同事对人们进行了关于针头恐惧的调查，7% 的家长和 8% 的儿童表示针头恐惧是他们推迟接种疫苗的主要原因。有过糟糕注射经历的人可能会在晚年回避涉及针头的医疗场景，而这种选择可能会延伸到其他各种医疗就诊。
在某些情况下，父母对针头的顾虑会体现在他们对孩子的行为上。德州农工大学卫生政策和政治学专家 Timothy Callaghan 和他的团队调查了父母对针头恐惧的程度以及他们对一系列儿童疫苗接种方案的态度。那些对针头最敏感的人选择医生时，更有 16% 的可能性是基于医生是否愿意推迟接种疫苗。这些父母也有 16% 的可能性仅仅因为学校要求才给孩子接种疫苗。
对给孩子接种疫苗的犹豫可能源于父母不确定如何处理这一事件——加拿大不列颠哥伦比亚省注册护士 Mary Ives 经常看到这种情况。当孩子害怕针头或潜在的疼痛时，医护人员也会感到压力。“如果处理不好，每个人都会感觉比以前更糟，”她说。
在调查护士为儿童接种疫苗的经验时，Ives 了解到人们讨厌为害怕的儿童接种疫苗。护士们在对抗中感到筋疲力尽，并报告缺乏雇主和父母的支持，因为他们可能会向护士施压，要求她们注射并尽快完成。Ives 说，为了满足父母或医生的期望，而压制孩子明确表达的恐惧和拒绝，让护士们感到不安。受访者说，他们感觉自己处于一种“不得不二选一”的境地。
护士们希望能够暂停、重新评估，并可能将预约改期。让最初的疫苗接种顺利进行至关重要。Ives 说，一个人童年时对针头的体验会影响他们日后对注射的感觉和反应，并且是孩子们学会恐惧可以管理的契机。
简单但有效
很多时候，一次新的尝试可能就是孩子更好地应对疫苗接种所需要的，这一点对大多数人来说都适用。“那些照顾孩子的人，在我们的职业生涯中一直在尝试各种方法来帮助他们更舒适地接种疫苗，”坦普尔大学医院的主治医师 Margot Savoy 通过电子邮件写道。让孩子们握着别人的手或专注于别的事情可以缓解他们的恐惧，同样可以给他们一些控制感，比如让他们选择穿什么短袖衬衫，或者是否先看到针头。
对针头感到紧张的成年人也能从类似的方法中获益。疫苗接种提供者应提醒病人，如果可能的话，穿短袖衬衫，以消除半裸的压力。手机或陪伴的人可以分散注意力，在集体接种点，隐私隔板也可以缓解恐惧。诚实——即注射并不无痛——承认了某人可能正在经历的感受。“诚实有很大帮助，”Savoy 说。她告诉病人，她每年都会接种流感疫苗，注射时会有点刺痛，胳膊会有点酸痛。“但这比得流感要好！我以前得过流感。只要我活着，我再也不想感到如此生病，以至于我的头发都会痛。”
对于有针头恐惧症的人来说，在办公室接受帮助可能不够。相反，这些人可以从暴露疗法中获益，治疗师引导他们经历越来越困难的接触——例如，先看针头的图片，然后看别人注射的视频——以帮助表明他们的恐惧大于实际风险。McMurtry 和她的同事们正在为那些无法获得治疗师的人开发一种这种协议的自助版本。
这些恐惧有一天可能会消失：研究人员正在研究鼻喷雾剂和贴剂疫苗，部分原因在于它们可以避免注射焦虑。但目前，注射仍然是大多数人接种疫苗的方式。对于大多数人来说，通过坦诚的对话和获得一些控制感，这也可以成为一个可以克服的障碍。如果这就是阻止某人接种 COVID-19 疫苗的唯一原因，那么也许是时候让更多人认真对待针头恐惧了。“我们希望尽可能多的人接种疫苗，”Taddio 说，“这是我们可以提供帮助的一种方式。”
