一种实验性药物在暴露于香烟烟雾的小鼠身上显示出预防肺气肿的希望，给研究人员带来了新的希望，他们可能很快就能找到一种方法来对抗这种最顽固、最难治愈且最常见的人类杀手之一。尽管这项研究侧重于小鼠的肺气肿，但研究人员认为这种药物可以通过延缓或预防慢性阻塞性肺病来在人体内发挥作用。慢性阻塞性肺病包括肺气肿和慢性支气管炎，是美国第四大最常见的死因 [科学新闻]。
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该研究的合著者沙姆·比斯瓦尔解释说，这种名为CDDO-imidazole或CDDO-Im的药物通过激活一个名为Nrf2的基因发挥作用。在先前的研究中，比斯瓦尔及其同事发现Nrf2充当一个“主控基因”，激活参与保护肺部免受污染和香烟烟雾影响的基因。“Nrf2通路是肺部主要的抗氧化和解毒反应。针对这一通路的疗法需要开发并在患者身上进行测试，”比斯瓦尔说 [路透社]。
在这项将发表在《美国国家科学院院刊》上的研究中，研究人员让小鼠每天吸入香烟烟雾五小时，并给其中一半的小鼠喂食经药物处理的食物。接受药物治疗的小鼠产生了更多的抗氧化剂，这些抗氧化剂可以防止它们的肺细胞死亡并减少肺组织中的炎症；这些小鼠还表现出较少的心脏病症状。抗氧化剂通过中和吸入香烟烟雾产生的有害分子——自由基来发挥作用。比斯瓦尔说，促使身体产生更多自己的天然抗氧化剂比试图通过服用维生素 C 和 E 等方式摄入它们是一种更好的方法 [科学新闻]。
肺病专家詹姆斯·凯利表示，这项研究将为制药公司在寻找肺气肿治疗方法方面提供新的途径。凯利没有参与这项研究，他说：“它明天就会带来新的疗法吗？绝对不会。一旦疾病开始，我们没有任何疗法可以治愈疾病或阻止其进展，所以这是朝着这个方向迈出的一步” [彭博社]。
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