大象通过非语言手势向人类索要食物——非灵长类动物中的首次

一个指向，一次挥手，一个竖起的大拇指，或是一个点头。人类的交流充满了非语言的线索和手势。现在，科学家们记录下了半圈养的大象有意地采用不同的手势来实现特定目标——在这种情况下，就是从人类那里获得水果。

研究人员指出，其复杂程度令人惊讶，大象使用了 38 种不同的手势类型来沟通其目标。更重要的是，这些动物表现出坚持性，当目标仅部分实现时它们会继续打手势，并且在请求被忽略时改变策略。这项研究发表在《Royal Society Open Science》杂志上。

动物的交流

目标导向的意图是指将自己的目标有效地传达给他人的能力。这是我们人类一直在做的事情，也是我们与我们最近的亲戚——类人猿——共享的一种能力。

先前的研究表明，野生类人猿可以使用一百多种手势类型，并根据情境和接收者相应地调整其交流方式。一些灵长类动物也表现出目标导向的意图，但已知只有极少数其他物种表现出这种行为，即使有，也是非常有限的。

例如，阿拉伯鹪鹩。当它们想鼓励另一只鸟跟随它们时，这些鸟会呈现物体并进行“鹪鹩步态”——这种活动涉及大量的挥翅和发声。但现在看来，目标导向的意图在动物王国中的传播可能比以前认为的更广泛。

我们与大象共享共同祖先的最后一次是在大约一亿年前。然而，我们之间有一些关键的共同特征。大象和我们一样，寿命长，大脑大。它们还维持长期的关系，存在于复杂的社会结构中，在这些结构中，有效和灵活的交流能力是有益的。

已有证据表明视觉和触觉可能在非洲象的交流中起重要作用。最近的研究表明，半圈养的大象之间会表现出问候行为，例如。然而，它们是否具备目标导向意图的能力尚不清楚。

为了找出答案，研究人员向 17 只半圈养的大象展示了两种物品：一盘苹果和一个空盘。实验员向大象提供苹果盘（目标达成）、一个苹果（目标部分达成）或空盘（目标未达成）。

研究人员考虑了三个标准。第一个是受众导向性。手势是否在实验员面前做出？大象是否会根据实验员是否在关注而做出不同的反应？第二个是坚持性。当目标仅部分实现时，大象是否会继续打手势？第三个是润色。如果之前的手势不成功，大象是否会改变手势来阐明其含义？

总而言之，他们记录了 313 个手势和 38 种不同的手势类型，其中 19 种是特定于个体大象的，19 种是在两只或更多大象中观察到的。大部分的定向动作（161 个）是针对实验员的，其次是 29 个针对自己的身体，12 个针对装有苹果的托盘。

手势几乎完全是在实验员在场并关注时做出的（受众导向性，已打勾）。当目标仅部分实现时，大象会继续打手势（坚持性，已打勾）。当目标未实现时，它们会采用不同的手势（润色，已打勾）。研究人员表示，综合来看，这为非灵长类物种——大象——的目标导向意图提供了证据。

这项研究表明，半圈养大象的非语言交流比以前认为的要复杂。研究团队希望未来的研究将调查个体手势的含义，以及这种目标导向的意图是否延伸到野生大象和其他物种。

我们 Discovermagazine.com 的作者使用同行评审的研究和高质量的来源来撰写我们的文章，我们的编辑会进行科学准确性和编辑标准方面的审查。请查看本文使用的来源。