如果您正打算养狗，在选择腊肠犬之前请三思。毋庸置疑，有数百万快乐的腊肠犬主人会反对，但他们从未见过索西。
索西是一只年龄不详的腊肠犬，在 20 世纪 60 年代末期和我的家人住在一起。鉴于它在邻居中激起的敌意，它能活到 70 年代也算幸运。索西的第一个问题——坦白说，这不是它的错——是它的外貌。在选择狗时，大多数腊肠犬爱好者都会降低审美标准——它们也应该如此。考虑到犬业对繁殖和血统的痴迷，选择一只看起来就像它的家谱至少有一根根是牢牢扎根于吉米·迪恩香肠厂的狗，需要一些勇气。索西，从小到大都很小，将腊肠犬特有的体型进一步推向极端，与其说像一只可爱的宠物，不如说像一个带有四只脚的高速香肠。但索西最糟糕的特征并非其最“香肠”的特征。
如果狗在整个人类与动物共生关系中的一部分工作是保护人类的家园免受入侵者侵害，那么索西显然是在争取“本月最佳员工”。当然，一个由 11 磅重的移动午餐肉组成的家并不坚不可摧，索西一定知道这一点，它决定用咆哮来弥补自己体型上的不足。它每天至少在日出前 15 分钟起床，在院子里站着长达 11 个小时，以高亢、尖锐的音调对它能在三州地区探测到的任何陌生人吠叫。随着索西年龄的增长，它变得更加乖戾，不仅对陌生人吠叫，还对家庭成员、朋友、猫、植物、家具吠叫，有一次甚至对一袋新鲜的罗马餐包面包吠叫。最终，索西变得如此不合群，以至于它退居阁楼，在自己的房间里吃饭，大部分晚年时间都在透过窗户看着外面，不时地对路人吠叫，或对邻居家的孩子大喊大叫，让他们把那些该死的摇滚乐关小声。
索西的暴躁脾气在狗身上并不少见，而且它绝不是犬类性格唯一可能出现的行为怪癖。对于市面上存在的每一种狗的品种，都有一种主人手册中从未提及的犬类功能失调的品种。如今，人类开始意识到，他们最好的非人类朋友的心理和他们自己一样复杂——同样需要理解。提供这种理解的人越来越多，那就是尼克·多德曼博士。
多德曼是马萨诸塞州格拉夫顿塔夫茨大学动物行为诊所的主任，也是即将出版的《爱狗过多的狗：故事、治疗和狗的心理学》一书的作者。作为狗心理学这个领域公认的领导者，多德曼花费了大量职业生涯研究犬类思维，并开发了各种方法来治愈困扰它的疾病。在多德曼看来，有问题的狗，就像有问题的狗一样，可以对各种心理治疗方案做出反应，包括行为矫正疗法，甚至使用阿那弗兰和百忧解等精神药物。虽然许多宠物主人可能怀疑这种治疗是否适合一个宁愿啃沙发也不愿躺上去的病人，但多德曼本人是一位爱狗人士，他并不这么认为。
正如拥有和研究狗的人们发现的那样，多德曼说，让狗保持健康比看起来要复杂得多。认为有行为问题的狗只是固执的旧观念正在过时。取而代之的是，人们开始接受，行为不端的狗通常是有问题的狗，而有问题的狗需要关爱。
虽然多德曼在他的职业生涯中发现了多种多样的犬类人格障碍，但他认为狗表现出的所有情绪问题往往可以归结为三个大的类别之一：攻击性行为、恐惧和焦虑行为，以及强迫性行为。在这三者中，攻击性行为构成了最大的问题。
一万两千年前，当人类的冰河时代家养宠物选择委员会首次考虑家养候选人时，狗似乎是一个不太可能的申请者
姓名：狗。
吸引点：肉。
最喜欢的食物：肉。
休闲活动：跟踪和杀死动物以获取肉。
紧急联系人：狼。
然而，尽管有如此可疑的简历，狗却是第一个被邀请到人类集体家庭中的，而对这两种物种来说，共同生活需要一段时间来适应。野生的狗倾向于聚集在高结构、极端等级森严的群体中，占主导地位和服从的成员通过威胁展示、恐吓、模拟打斗，以及经常发生的真实打斗来不断争夺地位。人类，认为自己比这更具社会复杂性，对这种权力斗争的行为并不陌生，但我们通常以一种更微妙的方式表达——这很好。纽特·金里奇为了确立他在国会的统治地位而咬迪克·格普哈特的脖子那天，就是我申请加拿大护照的那天。然而，当更具社会直接性的狗和更具社会谨慎性的人类一起生活时，冲突是不可避免的。
多德曼说，狗认为自己是家庭成员，因此，它们会立即试图确定自己在群体等级中的位置。狗经常得出结论，它排名第二甚至第一，并会对它认为是其下属的人类发出威胁，如果它们试图触摸它的食物，就会发出咆哮声，并普遍威胁至少一些它被邀请居住在家中的人。可以理解的是，人类认为这是不恰当的。
和具有敌意的狗一样令人烦恼——尽管危险性小得多——那就是焦虑的狗。宠物主人最欣赏犬类的优点之一就是它们对人类物种毫不掩饰的崇拜。不像猫，在同意和你住在一起之前，会要求信用检查和至少三份个人推荐信，狗则享受与人在一起的陪伴。然而，有些狗太享受了，当它们独自一人时，可能会遭受极度的分离焦虑。
在大多数情况下，分离焦虑的症状很容易发现，通常从狗狗在你回家时非常粘人，在你准备离开时呜咽，在你离开时非常痛苦，以至于可能会损坏灯具或家具，甚至在家中大小便开始。当然，从社会抗议的角度来看，这种形式的言论自由并非出自社论版，但面对最尖锐的乔治·威尔评论以及一只拉布拉多猎犬在客厅地毯上撒尿，我知道什么能引起我的注意。除了在面对分离时变得非常恐惧之外，焦虑的狗还可能对陌生人、无生命的物体，甚至雷声等声音产生恐惧。
比犬类焦虑和犬类攻击性更令人费解的是犬类强迫症——特别是强迫性追尾和舔爪子、啃咬。对大多数人来说，很少有活动比看到狗追自己的尾巴更能质疑整个犬类物种的智力。尽管即使是最忠诚的宠物主人也不认为他们的宠物拥有牛津大学教授的头脑，但他们确实期望它们比牛津衬衫更聪明。然而，多德曼解释说，追尾和舔爪子不是智力问题，而是心理问题。
他说，许多狗有时会追自己的尾巴。然而，对于少数狗来说，这些情况变得越来越频繁，直到追尾成为它们唯一要做的事情。强迫性舔舐，导致“舔舐性肉芽肿”，甚至更令人不快。患有这种情况的狗会选择身体上的一个部位，通常是左前腿，然后系统地舔和啃咬，直到该区域的毛发脱落，下面的皮肤发炎。
虽然强迫症——以及焦虑和攻击性——通常会让最敬业的宠物主人也束手无策，但当像多德曼这样的专业人士介入时，情况会发生很大变化。在这三类疾病中，焦虑症似乎对治疗反应最好，而分离焦虑可能对治疗反应最好。
为了治疗有分离问题的狗，多德曼建议采取双管齐下的方法，包括他称之为系统的脱敏和反条件作用。患有分离焦虑的狗非常善于解读主人无声的信号，在某些情况下，它们可能在你很久以前就知道你要出门了。如果你一走进淋浴间准备参加晚宴，你的狗就开始呜咽，你就知道有麻烦了；如果你走向衣柜挑选要穿的衣服，它就跑到床上，拔掉电话线，并在头上敷上冷敷，你就大麻烦了。为了应对这种情况，多德曼开出了一系列有计划的离开，让狗适应所有引起它痛苦的刺激。例如，对于听到你拿起车钥匙就会焦虑的狗，多德曼建议进行一系列摇钥匙的练习，如果重复足够多的次数，最终会让这个声音失去它的威力。当摇钥匙不再是问题时，你就可以开始处理穿外套或开前门，直到最终你真的离开家。
最终，多德曼说，你会让你的狗接触一系列有计划的离开，在此期间，你离开家几分钟，然后逐渐延长离开的时间，直到你的狗习惯你不在家的想法。
多德曼认为，类似的习惯化可以用于治疗其他犬类焦虑，包括对人或噪音的恐惧。但是，如果这种训练不起作用呢？在这些情况下，多德曼认为，答案可能不是习惯化，而是药物。
自从 20 世纪 80 年代中期百忧解抗抑郁药问世以来，寻找神奇的精神药物的进程大大加快。虽然制药行业还没有为 K-12 年龄段的儿童推出节日般、巴尼·鲁布尔形状的阿那弗兰，但对患有情绪障碍的人进行化学治疗的想法已获得越来越多的接受。随着这种接受度的提高，兽医也开始发现，同样的药物对患有情绪障碍的狗也有效。
他说，狗的心灵可能不如我们复杂，但大脑的化学成分同样复杂。对于那些总是可以选择通过交谈来解决问题的焦虑的人类，我们仍然有时会开药。对于那些没有这种选择的狗来说，药物不是更有道理吗？
当面对一只无法治愈的焦虑狗时，多德曼可能会使用 BuSpar。与安定相似——安定对人的处方如此普遍，以至于现在在许多西海岸的餐馆都被用作配料——BuSpar 模仿神经递质血清素的作用。血清素是一种调节情绪的关键化学物质，大脑在不同时间会产生不同量的血清素，当水平低时会导致冲动或攻击性，当水平足够时则会产生幸福感。BuSpar 通过与大脑细胞上与血清素相同的位点结合来发挥作用，模仿神经递质的作用并在自然浓度下降得太远时对其进行补充。
多德曼说：我并不认为 BuSpar 应该是第一个尝试的治疗方法；但作为一种帮助狗更容易接受传统治疗的“化学鞋拔”，它可以效果显著。
同样阴阳结合、药物治疗和训练相结合的选择也适用于攻击性犬。在治疗一只认为自己是家庭群体首领的狗时，多德曼首先开出了一项他称之为“工作换取生活”的计划，在这种计划中，狗学会了它从家庭中得到的一切——食物、爱、关注——都必须以某种方式“支付”。
他说，如果一只攻击性强的狗走到家庭成员面前，表示想要被抚摸或喂食，它几乎总能得到抚摸或喂食。但为什么应该是这样呢？
多德曼建议，与其自动顺从，不如在狗要求食物或关注时，回应它一句“坐下”或“待着”的指令。如果狗服从了，就应该奖励它所追求的东西。如果它用眯缝着的眼睛看着你，若有所思地在舌头上滚动着一根牙签，并暗示你可能是需要坐下的人，那么你可能需要从头开始。
当然，在某些情况下，无论重复多少次都无法帮助狗理解这个“有所求必有所付”的计划。当行为治疗失败，而狗仍然坚信自己的家庭主导地位，甚至开始更换门锁并安装自己的付费有线频道时，药物治疗可能再次成为最佳选择。在这些情况下，能带来最显著效果的药物似乎是百忧解家族的成员，包括阿那弗兰、左洛复和百忧解本身。这些药物的作用不是模仿血清素，而是防止大脑细胞过度吸收这种化学物质，从而在细胞之间的突触中提供更多的血清素，而突触是进行大脑信号发送活动的真正场所。
多德曼说，对于不响应行为训练的狗来说，这些所谓的血清素再摄取抑制剂可以将攻击性降低约 75%。
对于有强迫症的狗来说，药物治疗可能最重要。追尾的狗有时可以通过人类的关注和干预，以及增加运动量和改善饮食来得到帮助，但没有宠物主人能足够警惕地抓住每一次追逐行为的发生。
舔爪子甚至更难治愈，现有的治疗方法充其量是包扎患处，或者给狗戴上一个大型塑料锥，该锥连接到它的项圈上，并围绕头部张开，使其无法接触到伤口，从而让腿部愈合。然而，这只在装置到位时才有效，而且当装置到位时，它实际上会增加焦虑。许多戴着锥子的狗在一天结束时都会哭着跑回家，因为公园里其他的狗都在指着它们唱：“凯夫拉尔头！凯夫拉尔头！”一边笑得前仰后合。在这些情况下，药物可能是唯一的答案。
多德曼说，患有人类强迫症的人曾被百忧解家族的药物所帮助，这些药物可以缓解驱动强迫症的焦虑。在狗身上，这些药物的作用方式也相同。
当然，包括多德曼在内的没有人想对一群为了处方单而牺牲了基本犬类天性的药物狗负责。同样，没有人想在行为矫正或其他相当于人类谈话疗法的动物治疗方法不起作用时，过度依赖它们。但即使是最保守的兽医也会同意，当你为家庭中仍然需要提醒不要喝马桶水或吃客厅靠垫的成员提供情感咨询时，你的治疗不能过于微妙。对于焦虑的秋田犬或沮丧的杜宾犬来说，少量的药物可能是阻止“老蓝”继续“忧郁蓝”的唯一方法。
