在一项开创性的新治疗中，医生利用捐献组织和患者自身的干细胞为一名女性打造了一个量身定制的新气管，并表示，新移植的气管已被女性免疫系统接受，成为她身体的自然组成部分，且无需使用强效的免疫抑制药物。该手术的外科医生之一 Martin Birchall 说道，
此次移植手术展示了“成体干细胞和组织工程在显著改善治疗严重疾病患者能力方面的巨大潜力。我们相信这一成功证明我们正处于外科护理新时代的边缘”[《纽约时报》]。
他表示，类似疗法可能很快就会应用于其他中空器官的移植，如肠道、膀胱和生殖道。这名30岁的患者 Claudia Castillo 因患肺结核而导致气道衰竭，并出现严重呼吸短促。
到今年3月，Castillo 的病情已经恶化到无法照顾孩子的地步。切除肺部是其中一种治疗方案，这可以让她活下来，但会严重影响她的生活质量[《Forbes.com》]。
她转而选择了这种实验性治疗，医生从一名器官捐献者那里取下一段气管，并将其转化为一个看起来像是她自身身体的结构。据《柳叶刀》杂志报道[需要订阅]，研究人员
使用强力化学物质和酶洗去捐献气管中的所有细胞，只留下由纤维蛋白胶原蛋白组成的组织支架[《BBC News》]。
然后，他们培养了从 Castillo 骨髓中提取的干细胞群，并将这些细胞“播种”到组织支架的外部，这些细胞开始生长成通常包围气管的细胞。播种四天后，外科医生将修复后的结构植入，替换了 Castillo 受损的气管。研究人员表示，手术获得了圆满成功。
生活在西班牙的 Castillo 手术后没有出现并发症，并在10天后出院。研究人员称，她已恢复正常活动，甚至还从一家夜总会打电话给医生，表示她整晚都在跳舞[路透社]。
Castillo 没有服用任何免疫抑制药物，医生表示她新气管被排斥的几率是零。欣喜的 Martin Birchall 医生
表示，在20年内，几乎任何移植器官都可以以这种方式制造。美国科学家已经成功地将用患者自身细胞在实验室培养的膀胱补片植入膀胱疾病患者体内。欧洲研究团队……正在申请资助，用于对癌症患者进行气管和喉部移植。他们表示，临床试验可能在五年内开始[《BBC News》]。
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