养狗的人可能会认为动物做梦是理所当然的。看着你的狗狗在睡梦中蹬腿、呜咽，很难不让人联想到它们可能在追逐想象中的邮递车。
再举一个不太常见的例子，一只名叫 Costello 的章鱼最近在摄像头中被拍到似乎在做噩梦。它似乎在与一个看不见的捕食者搏斗，身体抽搐，改变颜色，并喷出一团墨汁。
动物会做梦吗？
但我们如何确定这些动物真的在做梦呢？
旧金山州立大学哲学家 David Peña-Guzmán 在其著作《动物梦境：动物意识的隐藏世界》（When Animals Dream: The Hidden World of Animal Consciousness）中问道：“它们会像人类一样经历深刻的夜间幻象吗？还是它们的思想仅仅陷入了一个没有任何意识体验发生的精神真空？”
与我们的人类同胞不同，非人类动物无法告诉我们眼皮底下发生了什么。而且（目前）也没有办法直接进入另一个生物的思维。尽管如此，大量诱人的证据让我们倾向于相信，做梦的并非只有我们。
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REM 睡眠在动物做梦中的作用
19 世纪末，西格蒙德·弗洛伊德将梦定义为被压抑欲望的虚构满足，激发了科学界对这一神秘且研究不足的现象的兴趣。自那时以来，专家们在如何最好地解读梦境方面一直存在争议，但基本的生理学机制已基本了解。
大多数梦境——尤其是生动的梦境——发生在 REM 睡眠阶段，其特点是眼球快速运动和高脑活动。在此阶段，我们几乎所有的肌肉张力都会丧失，导致暂时性麻痹，即肌张力低下，这可以防止我们做出梦境中的行为而可能伤到自己。
最早注意到这种运动功能抑制的是一位名叫 Michel Jouvet 的法国神经科学家。在 20 世纪 50 年代末，他发现一个称为“脑桥”的大脑结构负责调节猫的肌张力低下。
当 Jouvet 手术切除了部分脑桥后，这些睡着的猫表现得就像它们在梦中一样：扑、抓、嘶叫，仿佛在捕猎或反击攻击者。
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恐心症
Jouvet 的研究首次提供了其他物种夜间幻象的有力证据。但是，正如 Peña-Guzmán 指出的，科学家们在过去一直不愿意用类人的术语来描述动物的夜间行为。
事实上，直到最近，“梦”这个词在动物睡眠文献中还很少见。据 Peña-Guzmán 估计，它首次明确出现在科学期刊上是在 2020 年，当时生物学家 Paul Manger 和 Jerome Siegel 发表了他们的文章《所有哺乳动物都做梦吗？》（Do All Mammals Dream?）。
从 Jouvet 的时代到现在，许多研究人员都反对拟人化。相反，他们遵循一条经验法则：当存在更简单的（且进化更古老的）过程可以解释动物的行为时，就不应将其归因于高级心理过程。
动物学家 Donald Griffin 将这种想法称为“恐心症”（mentophobia），即强烈抵制动物具有意识、并且拥有与我们相似的心灵的观点。
Peña-Guzmán 写道：“一旦动物被归入这个类别，它们的命运就注定了。一个没有思想的野兽会有太多事情是无法预期的。其中之一就是做梦的能力。”
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动物有意识吗？
越来越多的研究支持动物具有意识的可能性。一些最引人入奇的研究揭示了做梦的特定神经相关性——与人类梦境相关的精神状态，也可能与动物的梦境相对应。
研究人员发现，对于某些非人类物种，它们在 REM 睡眠期间的大脑活动与清醒时的大脑活动完全匹配。这表明这些动物可能在以梦境的形式重播白天的事件。
例如，斑马雀在白天练习唱歌时会表现出精确的神经激活模式，而在睡眠期间也表现出相同的模式。同样，当老鼠在迷宫中导航时激活的神经元在它们睡觉时也会再次激活，顺序相同。
它们是否会在梦境迷宫中回顾自己的脚步？
好吧，关于梦境的一个理论是，它们有助于大脑处理新信息、建立记忆和巩固学习。在人类身上，梦境会整合我们的清醒经历——将其从一系列不连贯的事件转变为有用的东西。
从这个角度来看，很容易理解为什么一遍遍地模拟鸟儿唱歌或老鼠在迷宫中导航可以帮助这些生物的记忆和学习。
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动物会梦到什么？
当然，这并不能证明动物拥有像我们一样的主观梦境，在梦境中我们能主动意识到我们所看到的任何事物。可能是这些大脑活动发生了，而动物并没有在它们的梦境中体验到任何生动的事情。
一些研究人员称之为“算法实现”，有点像笔记本电脑在无意识地运行程序。
毕竟，我们对人类梦境唯一确凿的了解来自于口头报告；虽然你可以用语言分享来自沉睡的神秘领域的故事，但动物却不能。
然而，尽管可能难以捉摸，但动物做梦的确凿证据将表明，我们的一些进化近亲拥有我们通常只保留给智人（Homo sapiens）的深度内在体验——并且是一种与我们所知的唯一体验完全不同的体验。
用 Peña-Guzmán 的话说，这将是“一个无可辩驳的迹象，表明除了我们之外，还存在着无数其他世界——完全“异己”的、非人类的世界。神秘的、陌生的、隐藏的动物世界。”
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