您可能听说过现在在巨无霸汉堡中吃不到番茄了——像麦当劳这样的餐厅已经停止供应番茄，因为当前的沙门氏菌恐慌，大约有 150 人因食用受污染的番茄而生病。 联邦官员尚未分离出疫情的源头，但据《新科学家》报道，这可能是因为有问题的番茄——生的红色李子番茄、红色罗马番茄和圆形红色番茄——清洁过度。 就像我们自己的身体一样，番茄和其他水果通常也爬满了其他不会让我们（或它们）生病的细菌。 然而，根据安大略省圭尔夫大学的微生物学家 Keith Warriner 的说法，这些其他微生物是沙门氏菌的竞争者，并阻止病原体失控地繁殖。 他说，过度清洁番茄会杀死良性细菌，并使沙门氏菌等病原体更容易繁殖。 在一项实验室实验中，他在番茄上涂上了一种不会使人生病的细菌，结果发现这些番茄检测出沙门氏菌阳性的频率低于普通番茄。 不要误解，您仍然应该在食用前清洗番茄。 Warriner 说，问题在于，生产商对番茄进行消毒，然后将水果在室温下储藏或在运往超市的过程中放置，这让任何幸存的沙门氏菌都有机会卷土重来。 他发现在另一项研究中也得到了相同的结果，该研究使用紫外线和过氧化氢的组合对不同的水果进行消毒：“病原体的初始减少量很高，”Warriner 告诉《发现》杂志，“尽管如果产品在室温下保存，残留的幸存者会生长。” 一些科学家认为，可能存在其他解释，例如清洗会释放水果或蔬菜中额外的营养物质供细菌食用，而不是他的减少竞争的假设。 无论如何，过度清洗的问题似乎与抗生素过度使用和耐药性的问题类似——过于努力避免生病可能最终会使我们病情加重。 为了阻止商业产品中像沙门氏菌这样的微观敌人爆发，答案可能是在我们的水果上添加更多的细菌，而不是更少。
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