人类在战场上的交集由来已久，以至于战争已成为我们这个物种固有的组成部分。但我们是否也与我们古代的祖先结下了仇恨呢？追溯到史前时代，尼安德特人——这个现已灭绝的、外貌和行为都与现代人类非常相似的物种——很可能是一个合适的对手。
然而，研究人员质疑他们交战的频率，甚至是否发生过交战。
有证据表明人类与尼安德特人交战吗？
石溪大学的古人类学家 John Shea 表示，要证明尼安德特人和人类之间持续存在敌意是困难的。他们之间面对面接触的化石证据很少，所以他们是喜欢还是鄙视对方，很可能因情况而异，Shea 说。
虽然暴力回应并非不可能，但对任何一方来说代价都可能太高。更明智的做法也许是干脆互不理睬。
“那个时候世界很大，很空旷。没什么值得争抢的，”Shea 说。“与其说‘好吧，我们继续杀死那些家伙’，不如说一个更明智的想法可能是‘嘿，如果我们试图杀死他们但失败了，他们就会反过来杀我们。所以为什么我们不离开呢？’”
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流行文化是否扭曲了我们对人类-尼安德特人关系的看法？
历史上，人类-尼安德特人的关系一直被描绘成不利的一面。当科幻小说家 H.G. 威尔斯发表他 1921 年的短篇故事《可怕的民族》时，充斥着屠杀和血腥的叙事获得了关注。按照现代标准，这个故事对尼安德特人的描绘是恐怖的；威尔斯想象他们是企图猎杀侵入他们领地的迁徙人类的亚人类。
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有趣的是，30 多年后，作者威廉·戈尔丁在他的 1955 年小说《继承者》中颠倒了故事的叙事，该小说在他备受赞誉的处女作《苍蝇王》出版一年后出版。《继承者》讲述了一群尼安德特人成为入侵人类暴行的受害者，而不是施暴者。
然而，这两种群体经常互相残杀的假设已经过时。几十年前，研究人员曾推测，人类在约 40,000 年前尼安德特人灭绝中扮演了直接角色，在人类迁往欧洲和亚洲时杀死了他们。
从未出现过关于这种所谓的“征服”的确凿化石证据，因此研究人员转而寻找其他解释，例如气候变化或人口动态。
尼安德特人和人类是否曾经发动过战争？
原始冲突的观念让人联想到阿尔伯特·爱因斯坦的名言，他警告说原子弹的使用可能会使人类退回到用“棍棒和石头”作战的时代。事实证明，这种史前冲突的景象并不完全符合尼安德特人和人类当时的处理方式。
有组织的战争可追溯到新石器时代，当时人类定居下来并引入了农业，距今已有 12,000 年。袭击和屠杀也出现在新石器时代，作为战争的早期表现形式，但研究人员并不确定这些有计划的事件发生在尼安德特人灭绝（约 40,000 年前）之前。
Shea 说，战争就像写作。人类数千年来一直能够赋予符号意义，但由于城市的增长和陌生人之间日益增长的经济互动，人们直到过去 5,000 年才开始写作。同样，战争的出现是对更大社会形成所带来的特定情况的回应——这发生在尼安德特人灭绝数万年后。
“战争是领地意识出现后出现的东西（当人们在土地上有投资时，比如小麦田或稻田），”Shea 说。换句话说，人类和尼安德特人不太可能卷入有组织的、大规模的战争。
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人类和尼安德特人真的打过架吗？
这并不意味着人类和尼安德特人从未在某个时候发生过冲突。在战争之前，暴力冲突以个人凶杀案的形式出现。例如，在今天的伊拉克沙尼达尔洞穴发现的尼安德特人遗骸，就显示了旧石器时代人际暴力的可能性。
这些遗骸表明，曾居住在该洞穴的一名尼安德特人肋部有穿刺伤，这可能是意外或故意刺伤所致。也可能是一支远程投掷武器，如长矛或标枪造成的。
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如果真是如此，那么罪魁祸首很可能是一名人类：古代人类偏爱投射武器，其中最著名的是弓箭。不仅如此，人类和尼安德特人当时重叠居住在亚洲这部分地区。然而，这是否是凶杀案还是不幸的狩猎事故——以及是否有人类参与其中——仍然是一个谜。
某种程度的人际暴力存在于人类群体内部和尼安德特人群体内部。一项2018 年对骨骼遗骸的研究表明，这两个群体之间的颅骨创伤水平相似，尽管结果表明头部击打并非非常普遍。
如果人类和尼安德特人之间真的发生过战斗，那么在身体力量和智力方面，参战者在大多数情况下会旗鼓相当。然而，由于人类擅长使用弓箭，所以天平可能会向人类参与者倾斜。尼安德特人缺乏同样的投射能力，这意味着人类可以保持距离。
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尼安德特人和人类是如何互动的？
我们无法确切知道，在约 60,000 至 80,000 年前，人类从非洲迁出并进入欧洲和亚洲后，遇到尼安德特人时心里在想什么。也许他们最初感到好奇，但又不愿意接近与自己长相非常相似的人。
奇迹般的是，人类和他们新发现的亲戚之间很可能建立了联系。这两类人群在欧洲的潜在重叠表明，他们会相互交流并分享文化知识，他们更多地成为朋友，而不是敌人。
一些尼安德特人很可能被同化到人类群体中；也发生了杂交，这就是为什么目前非洲以外的平均人类携带约 2% 的尼安德特人 DNA。在这种情况下，古代人类加速了尼安德特人的灭绝，不是通过消灭他们，而是通过与他们繁殖。
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当人们想象尼安德特人和人类时，画面中并没有友情。相反，我们通常想象野蛮的穴居人互相投掷石块。但 Shea 指出，你从未见过他们坐在篝火旁，分享食物，讲故事的描绘。毕竟，根据 2021 年发表在《Nature Ecology and Evolution》上的一项研究，尼安德特人能够理解和产生人类语言。
Shea 说，解释史前时代的一个常见陷阱是，人们将自己生活中重要的东西投射到过去。尽管宣战长期以来一直是人类行为的固定模式，但这并不意味着我们的史前祖先一直在互相挥舞棍棒和石头武器。
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