芝加哥菲尔德博物馆强大的霸王龙，名为苏的恐龙，可能被一个卑微的寄生虫击倒了吗？ 根据最近在《公共科学图书馆·综合》（PLoS ONE）杂志上发表的一项研究，一种常见于鸽子体内的微生物可能是导致恐龙下颌骨出现孔洞的原因，这些孔洞以前被认为是咬痕。 古生物学家将现代食肉鸟类中类似的感染与霸王龙的孔洞进行比较，发现了惊人的相似之处。
研究人员认为，这种寄生虫，一种名为滴虫（Trichomonas gallinae）的原生动物，潜伏在苏的喉咙后部，并且在另外九只同样有孔洞的霸王龙中也被发现。 这种寄生虫引起了炎症，最终损坏了颌骨 [《洛杉矶时报》]
，首先形成病变，然后侵蚀骨骼。 他们说，炎症会阻塞恐龙的食道，最终导致霸王龙饿死。
大多数研究人员都认为这些孔洞是咬痕，但现在，科学家们说，他们有三个反对咬伤假说的证据……首先，这些孔洞通常是漂亮的圆形或卵圆形，而不是明显的牙齿形状。 其次，恐龙显然有很多牙齿，而不仅仅是一颗，并且这些孔洞似乎没有成组出现。 第三，骨头上没有较小的痕迹或刮痕，围绕着这些孔洞 [Wired.com]。
苏可能从受感染的食物中感染了寄生虫，或者通过与另一只受感染的霸王龙战斗或交配。 过去曾有人提出过这种说法。 其他研究人员，
特别是加州波莫纳的西方健康科学大学的恐龙解剖学专家伊丽莎白·雷加，认为这些孔洞是由疾病引起的。 但雷加的罪魁祸首是放线菌的模型细菌 [Wired.com]。
然而，一些科学家指出，这种细菌在人类中会产生脓液，而且由于鸟类，也可以说是恐龙，不会产生脓液，这种细菌可能没有造成这些孔洞。 相关内容：80beats：迷你霸王龙是一个人大小的怪物 80beats：“终极侏罗纪掠食者”可以在其颌骨中压碎悍马 80beats：明显的恐龙血发现可能最终证明了组织保存 图片：Pex Rex. 克里斯·格伦/昆士兰大学
