“科学怪兔”和“僵尸松鼠”的病例正在成为头条新闻，而万圣节还远未到来。
北美各地都有报告称兔子和松鼠长有怪异的疣，有些里面充满了脓液。在科罗拉多州发现的兔子，脸上似乎长有角状物，使它们看起来像噩梦中的生物。在缅因州以及加拿大东部部分地区，人们注意到松鼠长有充满脓液的疣，并且毛发局部脱落。
虽然这些可怜的动物看起来不雅，但官员们表示人类无需担心。这些动物感染的是相当常见的病毒，对人类没有影响，也许除了情感上的影响。没有人愿意看到可爱的森林动物生病。
是什么导致兔子长角？
在野外观察动物时，不仅要尊重它们，不打扰、不触摸它们，还有安全方面的考量。有些动物携带人畜共患病，这意味着它们可以从动物传染给人类。幸运的是，在最近科罗拉多州兔子的病例中，困扰兔子的疾病不会传染给人类。
科罗拉多州的兔子感染了一种名为 Shope 乳头状瘤病毒的病毒。兔子，主要是棉尾兔，通过节肢动物，例如蜱虫，感染这种病毒。病毒会导致兔子脸上、头部或颈部生长出角状结构。有时角会妨碍兔子进食，它们可能会因此饿死。
这些角主要由角蛋白组成，与构成毛发和指甲的物质相同。首次识别这种疾病的研究人员 Richard E. Shope 将这些生长物称为角化癌，或癌性肿瘤。
感染 Shope 乳头状瘤病毒的兔子可能启发了长有鹿角的神秘生物“杰克洛普”的传说，这种生物经常在美国西部的许多旅游商店中出现。
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松鼠怎么了？
除了兔子，一些人还在北美东部发现了松鼠身上有异常的、充满脓液的病变和局部脱发的斑块。
这种疾病被称为松鼠纤维瘤病或松鼠痘。常见的灰松鼠可以通过蚊子和跳蚤叮咬以及与受感染松鼠的密切接触感染这种病毒。病变通常生长在昆虫叮咬松鼠的部位。
与兔子一样，这种疾病不会从动物传染给人类，而且在大多数情况下，松鼠会从天花中康复，除非疾病阻碍了它们的进食或呼吸能力。
如果发现受感染的动物该怎么办
虽然你不会从受感染的兔子或松鼠身上感染这些病毒，但最好还是小心谨慎，不要靠近受感染的动物。
爱荷华州自然资源部州野生动物兽医 Rachel Ruden 博士说：“虽然有时看起来不雅，但这些疾病是自限性的，病变最终会消退。然而，有些个体会在嘴巴或眼睛周围出现阻塞性病变，使它们容易饿死或遭到捕食者袭击。”
Ruden 补充说：“公众可以联系他们州的保护机构，报告生病或死亡的动物。”
而且不仅仅是兔子和松鼠会接触到这些疾病。
Ruden 说：“许多不同的野生动物物种都可能感染导致增生性病变的病毒。” 鹿、火鸡和其他猛禽都可能成为这些病毒感染的受害者。“识别这种模式可以帮助你预测传播方式和疾病结果。”
虽然我们人类无需担心这些动物会传播任何具有传染性的科学怪人或僵尸病毒，但最好还是保持距离，并确保你的任何宠物也这样做。
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文章来源
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- 科学直通车。Shope 乳头状瘤病毒
- 威斯康星州自然资源部。松鼠痘
- 密歇根州自然资源部。松鼠痘
