一块比恐龙更古老的蜥蜴化石，以其卓越的保存状况而闻名，可能部分是伪造的。这块名为“特伦蒂诺蜥蜴”(Tridentinosaurus antiquus)的化石于1931年在意大利发现，曾被用来确定早期爬行动物的进化。然而，《古生物学》杂志上发表的一项分析发现，这块化石保存下来的黑色轮廓并非皮肤，而是颜料。
“特伦蒂诺蜥蜴独特的保存状况困扰了专家们几十年。现在，一切都说得通了。它被描述为碳化的皮肤，实际上只是颜料，”这项研究的合著者兼南蒂罗尔自然博物馆馆长伊芙琳·库斯塔彻(Evelyn Kustatscher)在新闻稿中说。
一块神秘的古老蜥蜴化石
在研究之前，古生物学家认为这块化石的轮廓是碳化的皮肤，并且火山灰保存了特伦蒂诺蜥蜴。尽管有各种文章描述了这块化石，但它从未被详细分析过。它奇特的保存状况让科学家们困惑这块化石属于哪个爬行动物群。
保存在岩石中的组织可以揭示爬行动物的解剖结构、生理机能和皮肤颜色等信息。然而，当这项研究的研究人员详细观察这块化石时，他们发现它的质地与真实保存的组织不符。
研究团队利用显微镜和紫外线摄影发现，黑色轮廓并非化石化的皮肤，而是一种涂漆。过去，给化石涂抹一层清漆是保存过程中的一个常见步骤，目的是为了让化石在博物馆档案中得到长期完整的保存。一些机构仍然使用这种方法来保持化石的良好状态。
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特伦蒂诺蜥蜴化石是假的吗？
尽管如此，研究人员仍然希望在颜料下面能找到可供分析的有机组织。科学家们发现了后肢骨骼和爬行动物的股骨。所有这些都被认为是真实的，但保存状况不佳。对化石的仔细观察还发现了被称为皮内成骨的微小鳞片，这些鳞片与鳄鱼背部发现的类似。
总的来说，研究小组发现这块化石被涂上颜料以增强化石的形状。但是，这些颜料误导了科学家，让他们以为那是某种皮肤。然而，并非所有都失去了，这块化石被认为只是部分伪造。作者指出，在使用特伦蒂诺蜥蜴时应谨慎。
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