这5种传染性真菌是昆虫和人类的克星

真菌可以很美妙。青霉菌产生抗生素青霉素，通过抵御细菌感染挽救了无数生命。迷幻蘑菇以深刻而有益于心理的方式改变心智。

但真菌也有黑暗的一面。许多真菌寄生并僵尸化其他生物，劫持它们的身体以达到恐怖、自私的目的——幸运的是，人类还没有成为它们的名单。

与其他青霉菌形成鲜明对比的是，有些真菌会引起严重的感染。以下是一些最奇怪、最恐怖、最令人担忧的真菌。

1. 虫草菌

虫草菌也许是已知最可怕的真菌，最近因《最后生还者》——一款改编自 HBO 的后末日电子游戏——而声名大噪。该剧的设定是一个真菌流行病颠覆了世界，将感染者变成了脸上长着蘑菇的僵尸。

这是一个可怕的想法，而它的现实基础则更加可怕：该剧描绘了虫草菌对人类所做的事情，实际上它们对蚂蚁也这样做。一旦虫草菌感染了宿主，它们就会操纵宿主的行为，以利于自身的生存和繁殖。真菌控制着蚂蚁的每一个动作，强迫它爬到高处，紧紧抓住一片叶子，然后挂在那里直到死亡。

情况变得更糟。在蚂蚁死后的几天，虫草菌驱动的任务终于变得清晰：细长的、茎状的子实体开始从可怜的生物体身上长出来。很快，从这个方便的有利位置，它们将孢子传播到四面八方，孕育出新一代的恐怖寄生虫。

全球约有 750 种已知的虫草菌。它们几乎分布在所有地区，包括北美，但在亚洲湿热的温带和热带地区最为丰富。

幸运的是，虫草菌不会感染人类，所以我们没有什么好担心的（除了噩梦）。虽然有些“人畜共患”疾病已经进化到可以在动物和人类之间传播，但专家表示虫草菌不太可能发生这种跨越。事实上，它们甚至可以帮助我们：一种虫草菌在中国传统医学中已有数千年历史，其他一些则用于控制害虫。

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2. 蜘蛛僵尸真菌（Gibellula attenboroughii）

原来，不仅蚂蚁容易被僵尸化——还有另一类僵尸真菌专门针对蜘蛛。生物学家对这类真菌的研究已有几十年，但在 2021 年，在为 BBC Winterwatch 电视节目拍摄期间，爱尔兰发现了一个新物种。它以著名的英国博物学家大卫·爱登堡爵士的名字命名为 Gibellula attenboroughii。

与虫草菌一样，Gibellula 菌不知何故操纵其受害者，导致它们“表现出与僵尸蚂蚁报道相似的行为改变”，根据最近一篇宣布该新物种的论文的作者所述。这种真菌将蜘蛛引诱出它们的网，转移到一个更适合孢子传播的地方（BBC 在一个废弃的火药库天花板上发现了他们的样本）。一旦蜘蛛在这种暴露的位置死亡，茎就会从它们的身体中长出，然后过程重新开始。

3. 蝉僵尸真菌（Massospora cicadina）

我们还没说完僵尸。Massospora cicadina 专门感染周期蝉——它们每 13 或 17 年从地下出现一个短暂的繁殖季节——它拥有最巧妙的策略。

在真菌的影响下，受感染的宿主会以与性成熟的雌蝉完全相同的方式扇动翅膀。这种展示吸引了远近的其他雄蝉。但这些潜在的求偶者不知道的是，宿主的下腹部已经被真菌吞噬，并且，非常可怕地，被一个孢子团所取代。当蝉试图交配时，它们自己就会被孢子感染。

4. 耳念珠菌

当世界卫生组织在 2022 年发布其首份威胁性真菌病原体列表时，耳念珠菌是“关键”类别中仅有的四种之一。近年来，这种多重耐药真菌已令人担忧地在医疗机构中蔓延。

C. auris 是一种酵母，首次于 2016 年在美国报道，它会导致危及生命的感染，这些感染极难（甚至不可能）治愈。临床病例逐年上升；2023 年，全国发病人数达到 4,500 多例。C. auris 在某些地区仍然几乎不存在，但加利福尼亚州、伊利诺伊州、佛罗里达州、纽约州、德克萨斯州和内华达州都受到了严重打击。而且它仍在全国各地蔓延——就在最近，蒙大拿州的卫生官员证实了他们的首例病例。

症状取决于感染发生的部位，从皮肤到血液。它们可能类似于细菌感染，伴有发烧和寒战，但根据疾病预防控制中心（CDC）的说法，没有共同的症状集。否则，健康的人通常不会生病。

虽然C. auris可能通过空气传播——通常只是短距离——但它主要通过直接接触传播。该真菌会附着在物体表面，如桌子、门把手、床栏杆，甚至人体皮肤上，并且可以在这些物体上存活很长时间。

5. 烟曲霉

除了 C. auris 之外，同样被列入真菌威胁列表的还有 烟曲霉，它也被列在关键类别中。多年来，它也一直在发展对抗菌药物的抗药性，这可能是由于农业杀菌剂的使用（尽管一些研究对此观点提出异议）。

A. fumigatus 是一种常见的霉菌，通常存在于土壤中，在腐烂的植物上生长。它不会感染大多数人，但可能引起一种名为侵袭性曲霉病的危及生命的疾病，尤其是在患有肺病或免疫系统受损的人群中。症状包括发烧、胸痛、呼吸短促和咳血。

一些非免疫功能低下的人仍可能对 A. fumigatus 产生过敏反应，症状包括喘息、咳嗽和呼吸短促。虽然不像曲霉病那样严重，但这些反应可能导致气道和肺部损伤，尤其是在哮喘患者中。

阅读更多：新的僵尸真菌正在爱尔兰洞穴中感染和杀死蜘蛛

文章来源

我们的Discovermagazine.com作家在文章中采用同行评审研究和高质量来源，我们的编辑会审阅科学准确性和编辑标准。请查看本文使用的以下来源

• The Conversation。真菌真的可能引发僵尸末日吗？

• NIH。虫草作为一种草药

• Fungal Systematics and Evolution。英国群岛的蛛形病原属 Gibellula (Cordycipitaceae: Hypocreales)，包括一个在洞穴圆织蛛 (Metainae: Tetragnathidae) 上发现的新僵尸物种

• Nature。一种特殊的真菌寄生虫 (Massospora cicadina) 劫持了周期蝉 (Hemiptera: Cicadidae: Magicicada) 的性信号

• CDC。追踪 C. auris

• NBC Montana。蒙大拿州首次出现多重耐药真菌感染

• CDC。关于 C. auris

• PubMed。香港一例心脏胸外科单位暴发中耳念珠菌的远程空气传播

• WHO。世界卫生组织优先真菌病原体列表，以指导研究、开发和公共卫生行动

• PLOS Pathogens。由于农业唑类使用导致耐唑类烟曲霉菌株的出现，对人类健康构成了日益增长的威胁

• PubMed。农业杀菌剂使用对烟曲霉丰度、抗真菌敏感性和种群结构的影响

• CDC。曲霉病症状