新闻提要：近年来，儿童肥胖率急剧上升，与全国范围内34%的美国成年人属于肥胖范畴的爆发式增长同步。现在，在7月13日出版的《美国医学会杂志》上撰文的科学家认为，就像给孩子喂食过少被认为是虐待儿童一样，给他们喂食过多也应该被视为虐待。如果前者是将其从家庭中带走的理由，那么后者也可能是。可以想象，在过去的24小时内，许多评论员对此做出了回应，随之而来的辩论涉及肥胖的原因以及治疗这种普遍存在的毁灭性问题的困难。导火索：
根据CDC的数据，2-19岁儿童中有17%肥胖。这是1980年比率的三倍。
种族和社会经济水平与肥胖风险相关：低收入、黑人或西班牙裔儿童的肥胖率尤其高。
儿童肥胖会影响孩子的一生——除了呼吸困难、高血压、抑郁症和儿童期肝病外，他们可能还会患上2型糖尿病，并且更有可能成为重度肥胖的成年人，这将带来一系列相关的疾病，包括心脏病和某些癌症。
每个州都有自己一套标准来确定社会服务部门何时应将儿童从父母身边带走；通常，经验法则是儿童必须处于即时危险中，或者没有其他破坏性较小的选择可以充分保护儿童。这也有社会经济方面的问题：研究表明，如果一个低收入家庭的孩子住进医院，他们的父母比富裕家庭的父母在相同情况下更有可能被指控疏忽。
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在一篇两页的评论中，科学家们认为，严重的儿童肥胖——体重处于99百分位，并且通常每天比推荐量多摄入1000多卡路里——可以被认为是疏忽的结果，并且对儿童构成即时危险。
他们指出，包括加利福尼亚、印第安纳、爱荷华、新墨西哥、纽约、宾夕法尼亚和德克萨斯在内的几个州，已经建立了在严重肥胖案例中适用儿童福利法的先例。
他们写道，儿童保护服务机构当然应该尝试通过父母咨询和培训以及其他中间措施来解决问题。但是，如果这些措施不起作用，而减肥手术（对于成年人来说是一个相当严重且侵入性的手术，其对儿童的长期影响似乎是危险的）是下一个选择，那么国家就应该介入。
当然，在某些情况下，严重肥胖是由罕见的遗传疾病引起的。但他们写道，在这些情况下，治疗疾病通常需要重大的生活方式改变，而这些改变通常不会由孩子的家庭承担。因此，国家干预可能仍然是必需的。
辩论：这个建议在许多人中敲响了警钟，在《科学美国人》、MSN和Slate上的回应提供了一个很好的样本。
《科学美国人》的菲尔·杨写道，这个建议是误导性的，因为它将大部分责任归咎于父母。
将儿童肥胖定义为虐待会给父母带来巨大的负担——而且是不公平的负担。考虑到针对儿童的含糖谷物、高脂肪快餐食品和其他零食的营销和低成本，其他人也应对我们的儿童肥胖流行病负责。甚至美国政府也可能受到指责，考虑到农业部提倡美国食品的消费。
MSN 的生物伦理学家亚瑟·卡普兰写道，肥胖的风险尽管严重，但还不足以让国家立即介入，而且尚不清楚寄养家庭在让孩子减肥方面是否会取得更大的成功。
我们的法律赋予父母巨大的权力，这是正确的。只有在儿童面临迫在眉睫的死亡风险——这意味着几天或几小时之内——并且存在经过证实的治疗方法可以消除危及生命的威胁时，才有理由违背父母的意愿强制进行医疗治疗。肥胖不符合这些要求。肥胖的死亡风险确实存在，但对于儿童来说，这还是遥远未来的事情。肥胖没有经过证实的治愈方法。要让一个不愿被陌生人“治疗”的儿童通过饮食或生活方式改变来治疗，充其量也是微乎其微的。涉及的儿童人数——估计有200万儿童的身体质量指数超过99百分位——将很快使已经不堪重负的社会服务部门陷入瘫痪。而且，无论你如何对待超重儿童，他们迟早都会回到他们的家，那里通常超重的父母仍然会在那里。
Slate 的 KJ Dell Antonia 对此问题有更细致的看法；像卡普兰这样的评论员忽略了这一点：这只会在父母未能做出改变后才会发生，因此忽略了需要一种承认肥胖危机复杂性的个案关注策略。
病态肥胖已经成为考虑儿童是否应被安置到寄养家庭的一个因素。真正导致儿童脱离父母监护的并非肥胖本身，而是父母拒绝或无力干预，或不遵守州或医疗机构在儿童护理方面施加的饮食或运动指导。穆尔塔格和路德维希（作者）似乎是在建议各州更频繁地使用这种权力，并更有效地将其作为一种威胁，而不是从儿童受到国家关注的那一刻起就将其从父母监护下带走……儿童肥胖是一个具有极端个体影响的更大问题。像卡普兰所倡导的广泛社会计划固然很好，但让全国“一起节食”不足以针对特定的高危儿童……让我们把所有肥胖的孩子都纳入医疗保健体系。是真正的医疗保健，而不是“我们负担不起任何当地医生的就诊费，最近接受州儿童健康保险的医生在一小时车程之外，而且有三个月的等待名单，所以我们最终去了急诊室”的医疗保健。然后，一旦医疗保健、帮助、饮食建议和实际的运动替代方案都可用，才仅在最极端的情况下，以个案方式考虑寄养。
共识：每个人都同意儿童肥胖是一个严重的问题，父母、食品营销商、基因，甚至美国政府都在其产生中扮演了角色。但是，尽管有些人倡导更多的国家锻炼计划，另一些人则倡导更好的医疗保健，但并没有一劳永逸的解决方案。
图片来源：Mike Cogh / flickr
