普通黄蜂纤细的触角对气味的敏感度与缉毒警犬的湿鼻子一样。 鉴于此，佐治亚大学蒂夫顿分校的生物工程师格伦·雷恩斯 (Glen Rains) 及其同事设计了一种名为“警蜂”的装置：一个不大于中号汽水杯的容器，里面装满了经过训练以探测气味的昆虫。 雷恩斯开发了一种简单的训练方法，让昆虫将特定的气味与食物联系起来。 当容器中的黄蜂闻到这种气味——例如与毒品、炸弹、毒素或尸体相关的化学物质时——它们会聚集在气味源周围；“警蜂”内部的微型摄像头会监控昆虫的动作并将结果传输到附近的笔记本电脑。
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“黄蜂体型小巧，便于携带，而且训练时间只需大约 5 到 10 分钟，”雷恩斯指出黄蜂相对于警犬的优势。 这些昆虫在 48 小时内会死亡，但当它们死亡时，可以插入一个装有五只新鲜训练过的黄蜂的盒式磁带到容器中。 雷恩斯认为，未来版本的“警蜂”完全可以用于检测植物、动物和人类疾病的化学特征。 “这些昆虫可以被训练来识别大多数化学物质，”他说。“它们对几乎任何东西都很敏感。”
