切尔诺贝利的孩子们

超过60万名工人清理了1986年乌克兰切尔诺贝利-4核反应堆爆炸后的残局，使他们成为了长期辐射暴露影响研究中不知情的实验对象。幸运的是，大多数工作人员接受的辐射剂量相对较低，并且没有报告出现严重的健康问题。但一项新的研究表明，他们的孩子可能最终为此付出沉重的代价。

乌克兰医学科学院和以色列海法大学的研究人员研究了切尔诺贝利工人和他们的后代的DNA。在事故发生后出生的孩子，其突变数量是他们年长的兄弟姐妹的七倍，这表明辐射暴露已经损害了父母的精子和卵细胞中的DNA。海法大学的研究主任之一、遗传学家亚伯拉罕·科罗尔对如此少量的辐射就能使突变数量增加到正常水平的两倍感到震惊。他怀疑可能低至先前估计值的十分之一。

科罗尔和他的同事们尚不清楚这些改变的基因的作用，但他们发现令人不安的迹象表明，至少有两个突变似乎与包含促进癌症基因的区域有关。他们希望在未来多年内监测这些突变对儿童健康的影响，但科罗尔担心他可能无法为这项长期研究找到资金。乌克兰电力和资金严重短缺，导致其中一个老旧的切尔诺贝利反应堆一直运行到去年年底。