一颗在琥珀中保存的2.3亿年前的螨虫
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昆虫被困在琥珀中，完美地保存了数百万年：这个景象对于侏罗纪公园的粉丝来说很熟悉，但事实上，直到大约1.3亿年前，很少有昆虫被粘在树脂里——远晚于侏罗纪时期
结束。那时树木才开始产生足够的树脂来捕获苍蝇和螨虫。或者说，古生物学家们一直认为如此。最近发现的三只琥珀中的昆虫可能会迫使人们重新审视这一时间线。一项新的研究在美国国家科学院院刊上报道
，这些标本已有2.3亿年的历史。研究人员在调查包含7万个液滴的生物，每个液滴直径只有几毫米时发现了这些生物。琥珀来自海利克罗伊茨组
位于意大利东北部，其中包含大量的微生物，如细菌和藻类，这清楚地表明这些液滴形成于三叠纪，即2.5亿至2亿年前。在三块琥珀中，研究人员欣喜地发现
三种微小的生物：一种古老的双须亚目蝇
和两种叶螨科螨虫
，现代植物寄生虫的祖先。虽然这些古老的标本有助于阐明昆虫和螨虫的进化，但也模糊了树木发展的历史。如果这个地点的2.3亿年前的树木能够产生足够的树脂来捕获这些生物，这是否意味着其他三叠纪的树木也具备这种能力？不一定。由于如此古老的昆虫只在一个地点被发现于琥珀中，更有可能的是，当地的异常变化刺激了树木产生额外的树脂。也许，论文作者建议，当地气候发生了变化，或者像这些螨虫一样的螨虫入侵触发了树木的树脂产生。
