八月下旬，世界震惊于《黑豹》主演查德维克·博斯曼的意外去世。粉丝和朋友们得知博斯曼在过去五年里，在主演多部备受瞩目的电影的同时，一直在秘密地与结直肠癌作斗争。他在三十多岁晚期被诊断出患有该病，并于43岁去世。
虽然癌症在如此年轻的人身上很罕见，但在过去十年里，美国青少年和年轻人的癌症病例一直在上升。另一方面，尽管这个年龄段的癌症死亡率有所下降，但包括结直肠癌在内的几种癌症的诊断率却保持稳定甚至有所上升。专家认为，肥胖以及医疗保健的可及性可能是导致这些趋势的原因。生存几率因种族而异，年轻的非洲裔美国人比年轻的白人美国人面临更高的癌症死亡风险。
聚焦年轻人
美国癌症协会 (ACS) 的科学家兼关于美国年轻人癌症发病率的一项新报告的作者金·米勒说，年龄在 15 至 39 岁的青少年和年轻人实际上是一个非常脆弱的群体。她解释说，这个年龄段的人最不可能拥有健康保险。而且，直到 2000 年代中期，专门研究这个年龄段癌症的研究非常少。
最近的研究表明，一些癌症（如与吸烟和 HIV 感染相关的癌症）在年轻人中的发病率有所下降。皮肤癌在年轻人群体中似乎也在下降。但其他癌症，特别是与肥胖相关的癌症，却在稳步攀升。多年来，专家们一直知道，例如，结直肠癌在年轻人中的发病率一直在上升，ACS 和全国结直肠癌圆桌会议的指南现在建议人们在 45 岁开始筛查，而不是 50 岁。
总体而言，肥胖率也在人口中增加。根据美国疾控中心的数据，从 1999 年到 2018 年，肥胖率从 30.5% 上升到 42.4%。根据美国疾控中心的数据。2017 年和 2018 年，20 至 39 岁的年轻人中有 40% 的人肥胖。
米勒联合撰写的 ACS 九月报告预测，2020 年，15 至 39 岁人群将有 89,500 例癌症病例和 9,270 例癌症死亡。包括米勒在内的研究人员使用来自国家癌症研究所和美国疾控中心的人口发病率、死亡率和生存数据，按年龄、性别、种族和民族分析疾病的趋势和模式。
米勒说，总体而言，该报告发现过去十年年轻人癌症发病率每年增长约 1%。与此同时，2008 年至 2017 年间，癌症死亡率总体上每年下降 1%，但在 30 至 39 岁的女性中除外。然而，结直肠癌和子宫内膜癌等一些癌症的死亡率却有所增加。非西班牙裔白人癌症总体发病率最高，但非西班牙裔黑人癌症死亡率最高。
连接点
年轻人癌症发病率增加 1% 主要是由于甲状腺癌女性诊断率的提高。“米勒说，甲状腺癌增加的很大一部分原因被认为与检测和影像实践的改变和进步有关。”甲状腺癌被发现的频率更高，但这并不一定意味着患病的女性比以前更多。
然而，死亡率不太可能受到更新的影像技术的影响。“米勒说，检测实践的变化会导致人为的模式和发病率，但不太可能影响死亡率。”
米勒说，青少年和年轻人的整体生存率往往很高，而且数据稀少使得死亡率趋势研究起来有点困难。然而，米勒说，与肥胖相关的几种癌症既越来越频繁地被发现，又导致更多的死亡。“我认为这一点很重要。”她说。
记录差异
癌症疾病的负担并不平等地落在所有年轻人身上。米勒说，白人美国人发病率增加的一部分原因是他们普遍享有更好的医疗保健，因此更有可能接受筛查并及时发现癌症。研究表明，黑色素瘤和睾丸癌的发病率在这个群体中也在增加，这两种疾病不成比例地影响了欧洲血统的人。
要弄清楚为什么非洲裔美国人死于癌症的风险更高是具有挑战性的，但有一些值得注意的趋势。米勒以女性乳腺癌为例。年轻的黑人女性更容易患上三阴性乳腺癌，这是一种侵袭性疾病。科学家们不知道为什么会这样，但米勒说，缺乏充分的医疗保健可能使黑人女性更难获得她们所需的治疗，从而进一步加深了生存差异。根据该报告，黑人患者的乳腺癌生存率为 78%，白人患者为 89%。
展望未来
米勒说，早期证据表明，青少年和年轻人发展的肿瘤在分子上与儿童和老年人的肿瘤不同。更好地理解这些差异最终可以帮助研究人员了解这些癌症的病因并改善治疗方案。
米勒举了一个她一位好朋友的例子，她 38 岁时被诊断出患有 IV 期乳腺癌，在此之前她背痛了几个月。米勒说，她不知道背痛的原因，她的医生认为她只需要减肥。实际上，癌症已经扩散到骨骼。
同时，米勒强调，对大多数年轻人和青少年来说，癌症是罕见的。没有理由恐慌，但要倾听你的身体，注意它的感觉和变化。米勒说：“我认为对于普通人来说，最重要的是要认识到身体可能发生的变化。”
编辑注：本文已更新，以澄清 1% 的增长是整个群体癌症患病率的增长，而不是病例数量的增长。
