红耳龟（Gregory Pauly 摄）
公民科学家与洛杉矶自然历史博物馆合作，帮助记录南加州的爬行动物和两栖动物，以协助保护工作。了解更多关于参与RASCals（南加州爬行动物和两栖动物）公民科学项目的信息，该项目可在SciStarter上找到，并留意我们以爬行动物为主题的通讯！
今年六月，我漫步在洛杉矶的荒野中寻找蜥蜴。还有蛇。还有乌龟。而且因为我终于“寻找”它们了，我也开始“看到”它们了——这不正是生活和公民科学的一个基本真理吗？我每年两次到洛杉矶，每次十天，作为安提阿大学低驻校制艺术硕士研究生写作项目的老师。我在大自然中的时间主要是在酒店附近进行几次长跑，以及从酒店往返大学校园。今年夏天，无论我走到哪里，我都带着我的相机。我正在执行南加州爬行动物和两栖动物（RASCals）公民科学项目的任务——记录我遇到的任何爬行动物或两栖动物，并将照片发送给洛杉矶县自然历史博物馆。该博物馆的爬虫学家、RASCals项目协调员格雷格·保利（Greg Pauly）提醒我，超过2200万人口居住在南加州（定义为该州最南部的十个县），这里拥有世界上第六繁忙的机场和美国最繁忙的集装箱港口。洛杉矶是一个生物多样性“热点”，许多本地物种因栖息地丧失和外来物种的引入而受到威胁或濒危。RASCals的目标是发现本地物种的种群仍然存在于何处，以及非本地物种已经入侵何处。这些信息很重要，因为一些非本地物种（及其寄生虫）具有生态或经济后果。了解本地物种的居住地也有助于保护工作、栖息地改善和城市规划。但是，如何从几乎都是私人财产——数百万个后院——的景观中收集数据呢？“我们无法通过传统的研究和收集技术来做到这一点，”格雷格说。“公民科学是唯一的途径。”格雷格在之前的洛杉矶失落蜥蜴（LLOLA）项目的基础上，两年前帮助启动了RASCals。如今，他拥有超过7200个观测记录和近600名参与者。这些公民科学家有时提供了物种的首次记录。例如，一名八年级学生和他的父亲现在是一篇发表在《爬虫学评论》上的论文的合著者，该论文指出地中海家壁虎（Hemidactylus turcicus）在外圣费尔南多谷的存在。该团队进一步帮助确定这些壁虎是已建立的种群。格雷格补充说，这是《爬虫学评论》中六篇论文之一，其中包含了该物种的首次县级或州级记录——所有这些都来自RASCals。RASCals的公民科学家还研究行为。一张三月份拍摄的印度太平洋家壁虎幼崽的照片显示，这些爬行动物在冬天也在繁殖。其他公民科学数据表明，非本地的绿安乐蜥正在扩大其范围，而非本地的婆罗门盲蛇比以前认为的更为广泛。在我漫步洛杉矶郊区时，我第一次遇到的是一只矮胖的南方短吻鳄蜥（Elgaria multicarinata），它背部有漂亮的粉灰色条纹。“它们的咬伤会很疼，”格雷格深情地说。“它们也能爬树。它们很有个性。你看着它们，它们也看着你。”这种短吻鳄蜥以其好斗的自卫能力而闻名。凭借其长而能抓握的尾巴，短吻鳄蜥可以长到十一英寸。我的那只没有。尾巴不见了，很可能是作为逃生机制而脱落的，新尾巴尚未长出。我看着她——是的，我们有那种姐妹情谊——她也看着我。然后她消失了。蜥蜴速度很快。在我六月份的访问中，我发现自己追逐着半打本地西部围栏蜥蜴（Sceloporus occidentalis），只得到一张模糊的照片作为回报。一种爬行动物——一只乌龟——似乎与我更势均力敌。红耳龟（Trachemys scripta elegans）栖息在洛杉矶巴洛纳湿地池塘和1号公路车流之间的一片草地和泥土中。红耳龟是常见的宠物，原产于美国南部——但并非南加州。“我们了解到，”格雷格·保利说，“非本地物种比我们想象的还要多。这些都是我们以前从未知道的种群。”保利希望增加他的公民科学计数——也许是指数级的增长。如果那2200万南加州人中的一小部分，以及像我这样的数百万游客，能停下来观察，去“看”，去记录……如果洛杉矶县1000万人中只有百分之一的人能把他们的智能手机或相机带到他们的后院……加州梦想。我们将拥有大量数据。参与很简单。您可以简单地将您的照片通过电子邮件发送到rascals@nhm.org。日期和具体位置至关重要，以及您拥有的任何其他观察结果。如果您有不止几张照片，经常参与者喜欢使用iNaturalist应用程序并了解在线社区。
