《星际迷航》可能告诉我们，太空是人类最后的边疆，但在人类大脑中，仍有许多未知的腹地有待探索。牛津大学的科学家最近发现了一个大脑区域，它有助于塑造人类的特性。
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这个核桃大小的区域位于额叶皮层内，被称为外侧额极。它负责规划和决策，根据新的发现，在猴子大脑中没有对应的区域。因此，研究人员认为，这个大脑区域可能负责人类在需要战略规划、决策和多任务处理的任务中占据优势。
探索大脑
研究人员比较了人类和猕猴腹外侧额叶皮层的MRI图像，该区域控制语言和复杂的思维过程。令人惊讶的是，他们发现该区域在物种之间的连接方式大致相同。但最显著的区别是外侧额极。
牛津大学高级研究员马修·拉什沃思在周二的一份声明中解释了这一发现的意义
“我们倾向于认为，能够规划未来、灵活地处理问题和向他人学习是人类特别令人印象深刻的地方。我们已经确定了一个似乎是人类独有的大脑区域，它很可能与这些认知能力有关。”
该研究团队在《神经元》杂志上发表了他们的研究结果。
对抗精神疾病
较大的腹外侧额叶皮层的一部分与多动症、药物成瘾和强迫症等疾病有关。当该区域的部分因中风或神经系统疾病而受损时，语言会受到影响。
因此，对该区域更深入的理解将有助于科学家更多地了解疾病和损伤导致的大脑变化。德国神经科学与医学研究所的神经科学家卡尔·齐莱斯告诉《卫报》，这项研究是精神疾病研究向前迈出的重要一步
“我非常确信，这将对研究精神疾病非常重要。我们现在所理解的是大脑内部的连通性。我们知道电缆和连接。我们现在要做的是将所有这些与信息在不同大脑区域的处理方式结合起来。”
图片来源：ollyy/Shutterstock
