人类擅长组合。事实证明，倭黑猩猩也是如此。根据《Science》上的一项新研究，倭黑猩猩可以像人类一样组合它们的叫声，这表明人类交流的一个标志——一种称为组合性的能力——也是我们最亲近的亲戚的交流的一个标志。
“由于人类和倭黑猩猩大约在 700 万到 1300 万年前拥有共同的祖先，它们通过继承共享许多特征，”哈佛大学进化生物学家、该研究的作者 Martin Surbeck 在一份新闻稿中表示。“看来组合性很可能是其中之一。”
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倭黑猩猩与组合性
当人类交流时，我们将单词组合成序列，有些比其他更复杂。在某些情况下，这些序列的意义与其单个单词的意义相同，这种结构称为平凡组合性。在其他情况下，这些序列的意义更大，这种结构称为非平凡或复杂组合性。
对于一个复杂的组合主义者来说，组合中一个成分的意义会改变另一个成分的意义。以“熟练的演讲者”的组合为例。其平凡的解释代表了一个熟练的人，而且他也是一位演讲者，而其复杂的解释则代表了一个擅长演讲的人。
各种物种都以平凡的方式组合叫声，尽管尚不清楚有多少物种以非平凡的方式进行交流。事实上，那些在灵长类动物和鸟类中发现了对平凡组合组合的明确支持的动物研究，始终未能发现对复杂组合的研究。
为了首次找到这种支持，一个研究团队转向了刚果民主共和国科科洛波里社区保护区的倭黑猩猩。研究该保护区的三组倭黑猩猩，研究人员发现这些灵长类动物会组合叫声——而且数量很多——其中一些是平凡的，一些则不是。
“这表明，像人类一样复杂地组合叫声音类型能力不像我们曾经认为的那样是人类独有的，”苏黎世大学进化人类学家、该研究的作者 Mélissa Berthet 在一份新闻稿中说。
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创建倭黑猩猩词典
该团队捕捉了 700 个叫声和叫声组合的音频并记录了其上下文，将单个叫声的声音与特定情况和结果的发生联系起来。
“这使我们能够创建一个类似倭黑猩猩的词典——倭黑猩猩叫声及其含义的完整列表，”Berthet 在新闻稿中说。“这是理解其他物种交流的重要一步，因为这是我们第一次确定动物整个发声范围内叫声的含义。”
然后，该团队比较了单独使用和组合使用叫声的上下文，使他们能够判断倭黑猩猩是平凡组合者还是非平凡组合者。
“通过我们的方法，我们能够量化倭黑猩猩的单个叫声和叫声组合的含义如何相互关联，”苏黎世大学的另一位研究作者、进化人类学家 Simon Townsend 在新闻稿中说。
倭黑猩猩同时使用平凡和复杂的叫声组合表明，倭黑猩猩和人类比传统认为的更接近，至少在交流结构方面如此。这些灵长类动物使用复杂的组合性也表明，人类交流的某些组成部分很古老，可以追溯到人类和倭黑猩猩的最后共同祖先。
“因此，我们的研究表明，我们的祖先至少在 700 万年前就已经广泛使用组合性，甚至更早，”Townsend 在新闻稿中说。
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Science. 倭黑猩猩发声系统的广泛组合性
Nature. 倭黑猩猩基因组与黑猩猩和人类基因组的比较
