2.4亿年前的原始龟帕波壳的骨癌

帕波壳（Pappochelys rosinae）生活在三叠纪，大约2.4亿年前，是龟类谱系中早期、无壳的成员。新的研究发现，该物种的一个个体患有骨癌。（图片来源：Wikimedia/Rainer Schoch） 许多人认为癌症是现代疾病，但研究人员不断发现动物体内存在肿瘤的例子，其历史远早于我们自己的物种。在龟类谱系中非常早期的成员身上发现骨癌，其历史可追溯到2.4亿年前，揭示了有关这种疾病的新信息，以及它对生物体造成的危害有多久。侵袭性骨肉瘤发现于帕波壳（Pappochelys rosinae）的股骨上，这是一种大约2.4亿年前的爬行动物。尽管仅从外观上看，你可能会将帕波壳误认为某种蜥蜴，但古生物学家在2015年首次描述它时，认为这种无壳动物是龟类家族树中最早的物种之一。侵袭性肿瘤 这块化石是一条原始龟类的左侧股骨，于2013年在德国被采集，长度不足两英寸。即使肉眼可见，它的异常也很明显：骨骼上部的大部分被不规则的生长覆盖。

在帕波壳标本的股骨上发现的癌性肿块在骨骼的上半部分可以清楚地看到。比例尺代表1厘米。（图片来源：Haridy et al, doi:10.1001/jamaoncol.2018.6766，经JAMA授权） 使用微型CT扫描，研究人员能够可视化骨骼和附着肿瘤的高分辨率横截面。这些图像使研究团队能够确定，尽管肿瘤在骨骼外部的范围很大，但癌症仍然是表面的病变。进一步的分析证实，这种生长很可能是骨膜骨肉瘤；虽然罕见，但这种类型的骨癌在今天的人类中也能发现。大约2.4亿年前影响了可怜的帕波壳的肿瘤是羊膜动物中这种类型癌症的最古老证据，羊膜动物是四肢脊椎动物，或四足动物的谱系，包括爬行动物、鸟类和哺乳动物。该研究发表在JAMA Oncology上。