这只戴着眼镜的小猫头鹰是关于早期学习对大脑影响的一项研究的一部分。例如，一个在很小的时候学习一门语言然后停止说这种语言的孩子，几年后重新学习会比第一次尝试掌握这门语言的成年人容易得多。斯坦福的一位神经科学家可能找到了原因。埃里克·克努森说，早期学习会产生可以在成年期重新激活的神经连接。克努森给三只十天大的仓鸮戴上眼镜，使它们的视力向右偏移23度。这些幼鸟迅速学会了补偿这种扭曲。220天后，克努森摘掉了鸟类的眼镜。六个月后，它们的视力和反应恢复正常。然后克努森又戴回了眼镜。几周后，这些猫头鹰再次适应了，但两只没有接受过婴儿训练的猫头鹰无法适应——扭曲的视力在它们狩猎时使它们感到困惑。插入训练过的鸟类大脑中的电极显示，来自视觉和听觉神经元的信号已经整合，以响应这种扭曲。（仓鸮依靠视觉和听觉来狩猎。）“我们的假设是，早期学习改变了神经连接的解剖结构，”克努森说。“早期的经验可以对大脑的连接方式产生持久的影响。”
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