当你以两个略微不同的频率播放稳定的音调时，你的大脑会发生一些奇怪的事情。如果一个耳机扬声器以例如 400 赫兹的低而恒定的嗡嗡声播放，而另一个以 410 赫兹播放，你就会开始听到第三个脉冲或节拍。（在下面嵌入的视频中自己尝试一下。）
奇怪的是，没有物理节拍——这一切都发生在你的脑海中。这是一种称为双耳节拍的听觉技巧，有点像耳朵的视觉错觉。
越来越多的公司声称双耳节拍像“数字药物”一样“生物黑客”你的大脑，解锁超强的记忆力和创造力，同时消除压力并解决偏头痛或失眠。围绕这一概念，一个完整的家庭产业已经兴起，兜售CD、MP3和应用程序来传递据说具有治疗作用的声音脉冲。
但根据伦敦大学金史密斯学院心理学教授 Joydeep Bhattacharya 的说法，双耳节拍治疗能力的证据并不完全确凿。他研究音乐神经科学已有 20 年，其中包括双耳节拍研究。关于双耳节拍的研究数量很少，大多数样本量很小，而且结果并不总是可复制的。
“很多重大的主张都没有得到充分的验证，”Bhattacharya 说。
尽管如此，《心理学研究》杂志上2018 年的一项荟萃分析审查了 22 项研究，发现有迹象表明双耳节拍可能以某种方式影响我们的大脑。这包括提高注意力、减轻焦虑和促进疼痛缓解，尽管证据不充分。更重要的是，人们听得越久，效果越明显。然而，作者指出，产生这些变化的机制仍然未知。
双耳节拍如何工作
要最好地听到这种视觉错觉中心的好奇节拍，最好戴一副好耳机来消除干扰声音。当每只耳朵接收到略微不同的音高时，大脑会尝试补偿并找到介于两者之间的频率。
这据说会导致大脑的两个半球使它们的脑电波协调一致，这种现象称为神经牵引。脑电波是神经元在大脑中放电产生的规律模式，因此双耳节拍可以使这些有节奏的模式对齐——尽管一些研究对此提出异议。但没有确凿证据表明它们能让人更聪明、睡得更好或“清洁他们的脉轮”。
根据 Bhattacharya 的说法，现有研究的一个核心问题是，大多数关于双耳节拍的研究都寻找特定的结果，例如改善注意力，而不是分析大脑中的潜在机制并从中着手。这可能会使结果产生偏差。不幸的是，关于双耳节拍的实际脑成像研究很少，而现有研究也产生了不同的结果。
“在电生理神经影像学研究中，你会发现结果是分裂的，”Bhattacharya 说，“这很好地说明了事情比许多行为研究想要说服你的要复杂得多。”
微薄的证据
2016 年，弗吉尼亚理工学院暨州立大学的研究人员使用脑电图电极检查了 28 名成年人的大脑，科学家可以通过脑电图电极记录脑电波。他们在执行一项名为延迟匹配样本的记忆任务时，听了不同频率的双耳节拍或对照声音。这涉及到简要查看复杂的模式，然后从一组中选择正确的模式。
只有双耳节拍比率最高（左右耳机之间相差 15 赫兹）的组在工作记忆方面有所改善——准确率提高了 3%。其他音调比率和对照声音实际上降低了参与者在任务中的准确性。
根据他们的脑电图数据，研究人员认为最高比率的双耳节拍似乎可以改善与工作记忆相关的大脑区域的连接强度。这可以解释他们所看到的改善，尽管还需要更多的研究。
但是，当然，需要更多的研究来了解双耳节拍能做什么和不能做什么。关于这些音调的缓解焦虑或促进睡眠，或任何其他作用的研究尚未完成，这意味着除了轶事之外，我们没有关于这些事情的证据。
不过，与此同时，它们似乎可以安全尝试。总的来说，双耳节拍是非侵入性的，除了音量过高可能导致听力损失之外，没有报告任何副作用。
“我与许多人交谈过，其中一些人说[双耳节拍]确实帮助他们放松，”Bhattacharya 说。“就研究而言，我可以提出很多疑问，但从用户的角度来看，如果它真的有帮助，那么，我完全支持。”
