爱尔兰有蛇吗？

爱尔兰的主保圣人圣帕特里克以将基督教带到翡翠岛而闻名，但他的故事也充满了其他传说和奇迹。

例如，有人说这位传教士使许多死者复活，并在禁食 40 天后将爱尔兰所有的蛇都驱逐到海里。不幸的是，也许并不令人意外，科学证据并不完全支持后者的说法。

虽然爱尔兰确实没有蛇，但这不能归功于圣帕特里克。事实上，没有人可以归功——因为化石记录中没有任何证据表明这些爬行动物曾经在那里生活过。

为什么爱尔兰没有蛇？

当然，许多岛屿都有蛇。Ilha da Queimada Grande，或“蛇岛”，位于圣保罗海岸约 90 英里处，其密度高达每平方米一条蛇。那么，为什么它们从未抵达翡翠岛呢？

研究人员指向最近一次冰河时代。

在约 120,000 至 10,000 年前的最后一个冰川期，爱尔兰和不列颠群岛都过于寒冷，不适合蛇和其他爬行动物生存。冰川消退后，出现了两个陆桥：一个连接爱尔兰和不列颠，另一个连接不列颠和欧洲大陆。

大约在这个时候，包括三种不同的蛇在内的许多新物种移居到不列颠。但随着融化的冰川导致海平面进一步上升，通往爱尔兰的陆路变得无法通行——这比周围的海域切断通往不列颠的陆桥早了约 2000 年。

普遍的理论是，蛇根本没有足够的时间完成前往翡翠岛的最后一段旅程。至今，该岛只有一种本地陆生爬行动物：普通石龙子或胎生蜥蜴，它可能是在冰河时代结束后，在过去 10,000 年内的某个时间来到这里的。

您可能会惊讶地发现，爱尔兰在这方面并不孤单。新西兰、冰岛、格陵兰、夏威夷和南极洲的主要岛屿都没有蛇——因此，对于那些恐蛇症的人来说，这些都是绝佳的度假目的地。

许多这些政府禁止进口和拥有蛇，以确保它们保持这种状态（即使是宠物蜥蜴和乌龟在冰岛也是非法的）。毕竟，入侵性蛇类已知会对岛屿生态系统造成严重破坏；看看关岛就知道了，那里的入侵性棕树蛇因杀死本地蜥蜴和鸟类而臭名昭著。

但是，爬行动物爱好者可以感到欣慰，因为爱尔兰没有这样的法律。

事实上，在 21 世纪初，宠物蛇在那里仍然被视为一种地位象征。它们也出现在动物园里，包括基尔肯尼市的国家爬行动物动物园，这是该国唯一的爬行动物动物园。

这是因为人们几乎不担心被遗弃或逃跑的蛇会成为入侵物种。由于这些生物是冷血动物，无法自行保暖，它们依赖太阳的热量——而在翡翠岛，这种热量稀少，不足以维持健康的蛇类种群。

换句话说，不需要现代的、屠蛇的圣帕特里克……至少目前不需要。