对一些人来说，现在不戴口罩去商店简直太令人震惊了，他们甚至因此做噩梦。但是，一旦每次购物都要佩戴口罩的必要性消失了，我们在美国伸手去拿口罩的本能可能不会完全消失。
佐治亚南方大学流行病学家艾萨克·冯（Isaac Fung）说，经历了一个世纪以来美国最严重的疫情，可能会改变人们对长期佩戴口罩的态度，部分原因是许多人在疫情期间的经历是极其痛苦的。“这可能是一生一次的经历，尽管过去曾有过，将来也还会有导致疫情的冠状病毒。”然而，谁会改变行为以及他们多久会戴一次口罩，取决于几个因素。
创伤的持久影响
口罩可能在美国成为长期存在的现象，部分原因是在世界其他地方，以前的疫情也产生了类似的影响。2003年，包括中国、台湾和韩国在内的亚洲地区爆发了SARS疫情，要求佩戴口罩。冯说，SARS疫情的冲击以及对控制疫情的有效方法的文化记忆，部分解释了为什么在COVID-19期间，这些国家向持续佩戴口罩的转变比美国更为顺畅。“他们既有2003年SARS的影响的幸运，也有不幸。”
在两次疫情之间，亚洲部分地区持续佩戴口罩已演变成一种偶尔的礼貌选择，如果有人感冒或咳嗽且在公共场合，可能会这样做。冯说，口罩，以及洗手和社交距离等其他COVID-19协议，可以降低一个人传播季节性流感等其他疾病的几率。在美国，可能会出现类似的情况——一个被疫情所伤的民众认识到口罩对其他疾病的有用性。诚然，冯指出，在美国，口罩的使用已经变得像政治问题一样，而在许多其他地方则不然。但根据皮尤研究中心（Pew Research Center）的调查，在整个疫情期间，关于口罩佩戴的党派分歧随着时间的推移而减小。
苏格兰圣安德鲁斯大学社会人类学家克里斯托斯·林特里斯（Christos Lynteris）认为，未来持续佩戴口罩有可能成功，部分原因在于疫情不会以一次戏剧性的、庆祝性的宣布而结束。如果健康危机突然有一天“结束”了，一些人可能会从此完全拒绝佩戴口罩。林特里斯说：“扔掉口罩就像从疫情中解脱出来，因为疫情已经结束了。”但更有可能的是，病毒会像流感一样出现季节性复发，并持续一段时间。在这种情况下，与SARS-CoV-2的长期斗争可能会帮助人们将口罩视为生活中更一致的一部分，并带来其他健康益处。
过于亲近
冯说，在城市地区，人们可能更容易认识到口罩的持久益处，尤其是如果许多居民依赖公共交通。当人们没有车，需要乘坐拥挤的公交车或火车出行时，他们会花更多的时间与他人近距离接触。冯说，每天在这种环境中生活，很难不看到口罩的价值。而在美国大部分地区，人们开车上下班或依赖相对空旷的公共交通，佩戴口罩的吸引力可能就没有那么大了。
未来的口罩使用还取决于人们如何将口罩变成一种有效但有吸引力的——甚至可能是时尚的——配饰。林特里斯说，如果公共卫生部门希望使佩戴口罩成为长期健康行为的更一致一部分，这些机构本可以更积极地鼓励这种转变。“你需要让人们把口罩变成他们自己的东西，”他说。与不同社区会面，鼓励人们按照自己喜欢的方式来装饰口罩，可以使口罩更具吸引力。冯说，在亚洲部分地区，人们多年来成功地实现了这一转变。人们出售和购买与服装相配的口罩，当口罩成为衣橱的一部分时，就更有可能被佩戴。
如果未来几年继续在公共场所遮盖面部，那么这项善意的举动如果人们能更好地了解如何处理口罩，将更有可能有效。事实上，这是冯认为在疫情期间可以改进的口罩教育的一部分。“在美国，我没有看到这方面的健康教育，”他说。“我们只关注如何佩戴，而不关注如何正确取下或清洗。”
正确处理口罩可以降低材料上的任何病毒进入鼻子或嘴巴的可能性。林特里斯指出，虽然美国疾病控制与预防中心（CDC）有关于正确佩戴的指南，但仅仅有在线信息供搜索者查找还不够。适当的口罩协议也是公共卫生官员应该与社区讨论的话题。有机会提问——例如，关于何时清洁口罩或如何处理它们——甚至听取他人犯错的经历，可以帮助人们熟悉自己需要做什么。林特里斯说：“如果你不正确使用口罩，却认为它在保护你，你可能就在采取将自己和他人置于风险中的行为。“这是一个我们没有进行的、重要的对话。”
