研究Irving Kirsch等人于2月26日在PLoS Medicine在线发表的《美国食品药品监督管理局提交数据的初步严重程度与抗抑郁药益处：一项荟萃分析》。
问题 Irving Kirsch 已不再建议患者寻求抗抑郁药。他说：“作为一名临床心理学家，我过去曾将患者推荐给精神科同事以获取这些药物。”但多年来的研究使他对这些药物感到失望，研究表明，与安慰剂相比，它们对普通患者的疗效只稍好一点。Kirsch 最近分析了大量研究的数据，以回答这个问题：抗抑郁药有效吗？
方法 在分析中，Kirsch 和他的同事不愿仅仅依赖已发表的药物试验。其他研究人员发现，已发表的试验倾向于比未发表的试验更能正面地展示药物的疗效。为了规避这种被称为“发表偏倚”的影响，Kirsch 的团队利用《信息自由法》（FOIA）向美国食品药品监督管理局索取记录。这使他们能够获取 1987 年至 1999 年间批准的六种抗抑郁药的所有制造商赞助的试验数据，包括一些制造商从未发表过的试验。
即便如此，数据并未反映出研究人员希望了解的所有信息。例如，对于其中两种药物，没有迹象表明患者在治疗期间的症状平均改善了多少。因此，研究人员忽略了这些药物，转而关注另外四种药物——氟西汀（Prozac）、帕罗西汀（Paxil）、文拉法辛（Effexor）和奈法唑酮（以前在美国以 Serzone 的名称销售）。总而言之，他们分析了 35 项试验，每项试验都包含一组服用安慰剂的患者和至少一组服用这四种抗抑郁药之一的患者。Kirsch 的团队考虑了每组患者在治疗前的病情严重程度、治疗期间的改善程度，以及他们服用的是真药还是惰性药丸。
结果 正如人们所希望的那样，试验表明，服用抗抑郁药通常会改善抑郁症状。但服用安慰剂也会改善症状。事实上，Kirsch 说，除了最严重的抑郁症患者外，药物和安慰剂之间的总体差异非常小，以至于“临床上不显著”，这与他过去的研究结果一致。此外，抗抑郁治疗在轻度和中度患者中的症状改善程度相同。Kirsch 说：“除非替代疗法未能提供益处”，否则几乎没有证据支持对除最严重的抑郁症患者以外的任何人处方抗抑郁药物。
意义 最终，研究人员发现，大多数服用抗抑郁药的患者除了安慰剂效应外，几乎没有从中获得什么益处。然而，患者抑郁症的初始严重程度确实影响了安慰剂效应。安慰剂似乎对非常抑郁的患者的帮助不如对中度症状患者的帮助大。因此，Kirsch 说，在涉及最沮丧的患者的试验中，抗抑郁药比安慰剂更有效，而且仅限于这些患者。康涅狄格大学的社会心理学家、合著者 Blair Johnson 建议，医生应首先考虑除最严重的抑郁症患者之外的所有替代疗法——包括心理治疗、运动、光疗、Omega-3 脂肪酸补充剂以及其他各种疗法。
第二意见 许多批评者，包括制药行业成员和医生表示，即使药物有效，你也会期望这些结果，因为大多数抑郁症患者不会对他们最初处方的抗抑郁药感到好转。美国精神病学协会研究主任Darrel Regier说，这可能是许多患者没有明显改善的原因。批评者认为，如果对无反应的患者进行了连续两到三种抗抑郁药的测试，那么就会看到更多的改善。
此外，批评者认为像 Kirsch 这样的研究应该关注有多少个体患者通过治疗得到改善，而不是平均改善是否在临床上显著。通过平均结果，该研究将一些患者的大幅度改善稀释了其他患者未改变的症状。“这是真的，”Kirsch 说，但他表示，如果有些人比平均水平改善得更多，那么有些人就必须改善得更少——甚至受到伤害。“药物有副作用，”他说，“[抗抑郁药的]副作用之一是自杀风险增加。”
研究背后的统计数据 • Kirsch 的团队发现，在汉密尔顿抑郁量表（Hamilton Rating Scale for Depression）上，接受 SSRI 治疗的患者症状平均改善了 9.6 分。服用安慰剂的患者平均改善效果达到了安慰剂效果的 80% 以上。
• 根据数据公司 IMS Health 的数据，2007 年，美国开出的抗抑郁药处方数量——全国共计 2.327 亿——比其他任何类型的药物都要多。
• IMS Health 报告称，2007 年美国抗抑郁药的销售额总计为 119 亿美元。
• 一项旨在用各种药物治疗抑郁症的 2006 年试验发现，三分之二的抑郁症患者最终接受了有助于使其病情缓解的药物。在该试验中，37% 的患者在尝试第一种抗抑郁药后病情缓解，31% 在尝试第二种药物后，14% 在尝试第三种药物后，13% 在尝试第四种药物后。
• 根据美国国家经济研究局（NBER）2007 年的一份工作论文，人均每年 SSRI 销量增加一片与全国自杀率下降 5% 相关。
• NBER 发现，需要花费 20,000 美元的 SSRI 药片才能预防一次自杀。
