这听起来像是一个基本常识性的建议：积极生活，注重天然饮食是长寿健康生活的秘诀。但研究人员仍然惊讶地发现，一个遵循这些理念的亚马逊原住民群体竟然能够避免衰老的一些影响。
大约 16,000 名蒂斯马尼人生活在玻利维亚低地雨林中，没有电力。他们避免与外界的大部分接触，并且在很大程度上仍然保留着传统的生活方式，狩猎和捕鱼。他们从事简单的农业，并从周围的雨林中采集其他食物。他们的经济不以传统意义上的金钱为基础。
希拉德·卡普兰（Hillard Kaplan）是查普曼大学（Chapman University）健康经济学和人类学教授，他与蒂斯马尼人合作了近 20 年。蒂斯马尼人的平均寿命为 50 岁出头——与美国人相比，这是一个较低的数字，美国人的平均寿命通常为 70 岁晚期。
“他们相对早逝，主要是死于传染病，”南加州大学（University of Southern California）的 gerontologist 安德烈·伊里米亚（Andrei Irimia）说，他也参与了涉及蒂斯马尼人的医疗研究。但一些蒂斯马尼人能活到七八十岁，甚至九十岁。卡普兰注意到，老年人很少出现痴呆症的迹象，也很少发生心脏病。
跨文化合作
问题是，蒂斯马尼人居住的地区离拥有 CT 扫描仪的最近设施很远，而 CT 扫描仪可以帮助研究人员了解发生了什么。“他们生活在一个非常难以到达的地区，”伊里米亚说。
蒂斯马尼人也无法获得可以治疗寄生虫感染、疾病或其他健康问题的医疗保健。然而，研究人员帮助将他们带到位于玻利维亚特立尼达的设施进行治疗，并为他们的村庄提供了一些所需的家用物品。
伊里米亚将这种关系描述为“非常长期且友好”的合作关系的一部分，研究人员还对前来接受治疗的蒂斯马尼老年人进行了 CT 扫描。“我们的合作得到了村民领导层、玻利维亚政府和美国联邦政府的批准，”他说。
脑力
根据发表在《老年学杂志：A 部分》（The Journals of Gerontology: Series A）上的一项最新研究，伊里米亚、卡普兰和他们的同事通过 CT 扫描检查了 750 名蒂斯马尼老年人的大脑。他们分析了蒂斯马尼人大脑体积的减少情况，并将其与同龄的工业化社会人群进行了比较。
他们发现，与西方人群相比，蒂斯马尼人大脑体积的下降速度慢了 70%。当大脑体积损失过快时，会导致与衰老相关的典型问题，如痴呆症、中风和阿尔茨海默氏病。
有些矛盾的是，蒂斯马尼人的大脑也显示出高水平的炎症。炎症通常与西方人群大脑萎缩有关。但在工业化地区的老年人中，炎症是一个复杂的问题，压力和缺乏运动是导致这些社会问题的重要原因。
伊里米亚说，未经发表的分析显示，蒂斯马尼人的压力水平很低。相反，他们很可能因为携带高负荷的肠道寄生虫而产生炎症——平均而言，他们经常携带五到六种类型的寄生虫。
伊里米亚说：“这导致他们一生中都处于高炎症状态，远高于美国的水平。”他还补充说，他们也更容易感染结核病等可能引起炎症的疾病。
健康的心脏
尽管存在炎症，蒂斯马尼老年人在其他重要方面却缺乏衰老的迹象。关于大脑体积的最新研究，紧随 2017 年发表在《柳叶刀》（The Lancet）上的一项研究，该研究显示蒂斯马尼人是世界上冠状动脉疾病发病率最低的群体。
伊里米亚说：“他们的心血管疾病发病率极低，心血管健康指标极佳。大脑健康和心血管健康是相互关联、相互交织的。调节心脏健康和血管健康的机制与大脑健康密切相关。”
伊里米亚认为，这两者都归功于蒂斯马尼人所实践的生活方式和饮食。他们的自给自足生活方式包括富含水果、蔬菜、鱼类以及他们从森林中狩猎的动物的瘦肉的饮食。这些肉类不含反式脂肪，反式脂肪常与工业化社会的心血管疾病有关。
伊里米亚说：“蒂斯马尼人健康的饮食很可能保护了他们的大脑和心脏。”他还补充说，他们的盐摄入量非常低。
蒂斯马尼人也进行了大量的体育锻炼。美国人平均每天步行 3000 到 5000 步。但伊里米亚说，这些亚马逊居民每天的步行量高达 15,000 到 17,000 步。
他说：“在典型的一天里，男人去打猎，女人在村子里做饭。他们进行了大量的体育活动。”
这里的经验教训不一定是我们都需要搬到亚马逊雨林去生活，而是饮食和运动对于避免一些衰老的负面影响非常重要。“如果我们过着健康的生活方式——健康的饮食和大量的运动——我们可能就在不知不觉中保护自己免受炎症的影响，”伊里米亚说。
蒂斯马尼人自己对这些研究结果非常感兴趣，这些研究结果已经通过一些研究人员传达给了他们。
伊里米亚说：“他们很高兴自己能够为他人的教育做出贡献，并改善人们的生活方式。”
