为了寻找 1 型糖尿病的治愈方法，研究人员将目光投向了一个不太可能的来源：睾丸。在一项新的研究中，研究人员提取了从人类睾丸中获得的干细胞，并将其重编程以产生胰岛素。当植入患有糖尿病的小鼠体内时，这些改变的细胞降低了小鼠的血糖水平，暂时治愈了它们的糖尿病。在1 型糖尿病中，身体的免疫系统错误地破坏了胰腺的 beta 和 alpha 细胞，而这些细胞调节血糖水平。没有 beta 细胞产生的胰岛素，糖尿病患者就会出现高血糖水平，从而导致严重的健康问题。首席研究员G. Ian Gallicano及其同事提取了人类精原干细胞——产生精子的前体细胞——并将其逆转回胚胎状态。然后，研究人员诱导它们发育成类似于 beta 细胞的胰岛素产生细胞。最后，他们将这些伪 beta 细胞注入患有 1 型糖尿病的小鼠的胰腺中。在周日举行的美国细胞生物学会年会上的一个报告中，Gallicano 表示，移植能够产生足够的胰岛素来“治愈”小鼠的糖尿病一周，尽管胰岛素水平不足以以这种方式治疗人类。
乔治城大学医学中心的开发和干细胞生物学家 G. Ian Gallicano 说：“我们需要将胰岛素的产量提高到从每个细胞分泌的水平，这样才能足以治愈人类的糖尿病。” “如果你是一只患有糖尿病的老鼠，你很幸运，我们可以帮助你。”
使用男性自身的精原细胞
来制造 beta 细胞将克服胰腺移植的一个主要问题，因为男性的身体不会将移植视为异物而排斥。但这也不能逆转引起糖尿病的自身免疫性胰腺细胞的破坏。
“这项研究是一个积极的步骤，但你仍然面临畸胎瘤（干细胞引起的癌症）的风险，并且自身免疫性疾病可能会破坏新的胰岛素产生细胞，”一位专家，佛罗里达州好莱坞糖尿病研究所的科学总监 Camillo Riccordi 博士说。“另一个局限性是，这只适用于男性，不适用于女性。” [HealthDay News]
此外，胰腺的 beta 和 alpha 细胞都会在自身免疫攻击中被破坏。alpha 细胞是产生胰高血糖素所必需的
，它能防止身体血糖水平过低。要真正治愈糖尿病，就需要同时替换这两种细胞。相关内容：80beats：干细胞最终可能会取代一些糖尿病患者的注射器
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