科学家将糖尿病患者的皮肤细胞转化为产生胰岛素的细胞

通过一些变得越来越普遍的生物技术魔法，研究人员从1型糖尿病患者身上提取了皮肤细胞，并首先将它们转化为诱导多能干细胞（iPS细胞），这大致相当于可以发育成任何类型组织的胚胎干细胞。然后，研究人员引导这些细胞发育成产生胰岛素的β细胞，这种细胞在1型糖尿病中会被免疫系统破坏。干细胞专家 Meri Firpo 指出，这项技术有朝一日可用于从一个人的自身皮肤细胞中创建胰腺β细胞

用于移植。这样就不需要免疫抑制药物了。然而，Firpo 表示，由于目前的技术使用基因操纵来改变细胞，因此必须解决长期的安全问题。她说，以类似方式操纵的小鼠细胞已经发展出良性肿瘤。因此，她强调说，使用此类细胞进行移植绝对不是“近期的事情”[HealthDay News]。

根据发表在《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）上的研究，这项工作的直接应用将是在糖尿病研究中，因为具有糖尿病患者遗传物质的β细胞可以在实验室中进行研究。

“你获得的是第一次观察1型糖尿病发展的能力，”资深作者 Douglas Melton 说……“除非你观察疾病的发展，否则你不会理解其机制，因此你无法设计出任何明智的治疗方法或治愈方法。”……最终，Melton 计划构建一个“活体试管”，用于探索糖尿病中β细胞与免疫系统之间的相互作用 [Technology Review]。

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