一种新的花生过敏药物为食物过敏患者带来希望

本文刊载于《Discover》年度科学现状特刊，标题为“Fighting Food Allergies的新希望”。通过成为《Discover》的订阅用户，支持我们的科学报道。

据估计，有3200万美国人患有食物过敏——近10%的人口，是30年前报告患病率的10倍。在儿童中，因严重的、可能危及生命的过敏反应（称为过敏性休克）而就医的急诊人数正在急剧增加。但新的希望在1月份出现，当时美国食品药品监督管理局批准了Palforzia，这是第一种旨在让患者对特定过敏原——花生——脱敏的药物。

该药物获批用于4至17岁的儿童，由标准化剂量的花生蛋白粉组成，可以混入布丁或苹果酱等零食中。随着时间的推移，患者会逐渐增加剂量，直到他们可以耐受相当于两颗花生而不会出现严重症状。

Palforzia并不完美。它很昂贵（标价：每月890美元），必须长期服用，剂量增加必须在医疗场所进行，而且有些儿童反应过于强烈而无法继续治疗。但临床试验发现，它对约三分之二的患者有效。此外，它还可以为其他食物过敏药物提供模型。

与此同时，可能导致更好食物过敏治疗的研究正在取得重大进展。在过去的五年左右，科学家们发现了越来越多的证据表明，食物过敏是肠道微生物组失衡的结果，这可能与环境、生活方式、饮食和遗传因素的混合有关。修复这些潜在的生化故障可能比让患者对单个过敏原脱敏更有效。

2月份，非营利组织“终结过敏”（End Allergies Together，简称EAT）宣布了“终结过敏性休克大挑战”的获胜者，这是一个新的100万美元的奖项，用于资助有前景的方法。

奖金被分成两个项目。第一个项目由波士顿儿童医院的免疫学家Talal Chatila领导，正在研究肠道中的一个分子靶点，该靶点可以在过敏反应开始前阻止其发生。第二个项目——涉及Vedanta Biosciences和麻省总医院的团队——正在测试一种旨在恢复食物过敏肠道微生物平衡的疗法。

EAT总裁Elise Bates说：“对于那些只希望获得对食物中可能出现的单一过敏原保护的人来说，Palforzia是一个巨大的进步。”然而，对于像她十几岁的女儿这样的患者——她的女儿和大多数其他患者一样，患有多种食物过敏——这还不够。Bates补充说：“我们正试图了解这些疾病的基本机制，以便能够更精确地靶向治疗。这是我们唯一能摆脱恐惧的方式。”