一种与多种益处相关的运动诱导荷尔蒙，可能又增加了一项新功能：预防阿尔茨海默病。
发表在《自然医学》上的一篇新论文解释说，在我们运动时身体会释放的鸢尾素荷尔蒙，似乎可以预防与阿尔茨海默病相关的疾病。然而，在患有该疾病的人群中，鸢尾素水平会降低。因此，通过运动提高鸢尾素水平，可能是一种延缓该疾病的方法。
当我们使用肌肉时，身体会释放鸢尾素，它有助于将脂肪转化为热量和能量。这种新发现的荷尔蒙功能将其已知用途扩展到了大脑，并可能有助于解释为什么运动等生活方式因素似乎有益。
哥伦比亚大学研究员 Ottavio Arancio 表示，这项研究结果为那些等待阿尔茨海默病治愈的人类患者及其家属带来了新的希望。他与国际科学家团队合作进行了这项研究。
“我们的研究表明，鸢尾素介导了运动对记忆的有益影响，并为规律运动如何降低患阿尔茨海默病的风险以及为什么运动对早期记忆丧失患者似乎有益提供了新的解释，”Arancio 说。
保护作用
研究团队首先在脑库组织样本中寻找该荷尔蒙的存在。他们在人脑海马体中观察到了鸢尾素，并发现患有阿尔茨海默病的脑组织中该荷尔蒙水平较低。
接下来，研究团队利用实验室小鼠研究了鸢尾素如何影响大脑。他们发现，连续五周每天游泳的小鼠，在接受了与阿尔茨海默病相关的β-淀粉样蛋白注射后，并没有出现记忆问题。
研究人员还用一种阻断鸢尾素的药物治疗了游泳的小鼠。这消除了游泳带来的认知益处。在注射了β-淀粉样蛋白后，这些小鼠在记忆测试中的表现与不运动的小鼠一样差。
Arancio 表示，这些研究结果共同表明，鸢尾素可能是一种用于预防或治疗人类阿尔茨海默病和其他形式痴呆症的潜在新化合物。
然而，在将这种疗法付诸实践之前，这项研究还留给研究人员一些未解决的问题。例如，鸢尾素保护作用的潜在机制尚未完全弄清。此外，尚不清楚由肌肉产生的鸢尾素是否会循环到大脑，或者运动是否促进了大脑本身的鸢尾素表达。
但 Arancio 表示，就目前而言，鸢尾素在——无论是通过自然运动增强，还是未来作为一种新的药物疗法——方面都展现出潜力。
“运动可能是预防痴呆症的最佳策略。另一方面，找到对那些不再能充分运动的患者有效的药物也很重要，”Arancio 说。“由于鸢尾素是人体自然产生的分子，因此基于鸢尾素的潜在治疗方法的副作用可能更少。”
接下来，研究团队将确定在小鼠身上观察到的鸢尾素有益效果是否能转化为非人类灵长类动物的大脑。
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