当孩子们学习说话时，他们通常在第一次听到一个词时就能理解其大致含义，心理学家将这个过程称为快速映射。6月份，研究人员宣布快速映射并非人类独有。德国科学家报告说，一只9岁的边境牧羊犬里科认识超过200件物品，并且能像孩子一样快速学习其他物品。
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马克斯·普朗克进化人类学研究所的研究人员在电视节目中看到了这只狗，并决定在受控条件下对其进行测试。首先，他们要求里科去隔壁房间选择他已经认识的随机玩具。他成功了40次尝试中的37次。
然后，他们将一件不熟悉的玩具和一些他已经认识的玩具放在一起。当他被告知一个他从未听过的词，并让他取回相应的新的玩具时，里科在10次尝试中正确选择了7次。他显然使用了排除法进行选择。
四周后，在没有见过这些新物品的情况下，里科在6次尝试中按名称取回了3次。更重要的是，他的速度与3岁儿童大致相同。在学习新物品后10分钟的记忆保留测试中，他取回了6个中的4个。
其他动物——黑猩猩、鹦鹉和海豹——已经被证明可以使用排除法。“但它们没有显示出它们也能学习物品的新名称，”研究人员之一朱莉安·卡明斯基 (Juliane Kaminski) 说。“这种类型的词汇学习，就像这只狗所展示的那样，不再是人类独有的了。”
这项研究提出了引人入胜的问题。里科还知道些什么？如果被要求这样做，他还会取回玩具吗？其他狗是否同样聪明？卡明斯基计划进行进一步的实验。
