7 种令人着迷的野猫，可能会让你成为猫奴

全球有四十四种野生猫科动物，它们拥有各种各样的适应能力，让它们能够在地球上最恶劣的环境中茁壮成长。

在这里，我们将惊叹于猫科世界的一些极端——最小、最毛茸茸的等等——并看看进化对这些壮丽哺乳动物做了什么。

1. 猎豹：速度的化身

作为世界上跑得最快的猫和跑得最快的陆地动物，猎豹（*Acinonyx jubatus*）的速度可以达到每小时 60 英里以上。

这只速度飞快的猫科动物的身体的每一部分都为速度而生。它们不可伸缩的爪子就像钉鞋，在高速追逐中提供牵引力。它们大约 2.5 英尺长的尾巴充当舵，使它们能够灵巧地转弯。甚至它们的呼吸也适应了速度；由于它们的牙齿相对较小，猎豹有空间容纳更大的鼻腔，从而能够快速吸入空气。

猎豹濒临灭绝的状况使其成为动物园圈养繁殖计划的焦点。有时，这些圈养的猎豹会被与犬类伴侣配对，以减少它们的羞怯，并使它们更愿意交配。

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2. 锈斑豹猫：小巧的猎手

小巧而强大，锈斑豹猫（*Prionailurus rubiginosus*）是世界上最小的猫。成年后，这种紧凑的食肉动物体重仅为 5 磅。

作为捉迷藏大师，锈斑豹猫分布在印度、斯里兰卡和根据 2016 年的发现，尼泊尔的森林中。利用它们的敏捷性和爬树能力，锈斑豹猫捕食小型动物，包括啮齿动物、鸟类、蜥蜴、青蛙和昆虫。

虽然这些娇小的掠食者有可能适应与人类种群共同生活，但家犬和车辆的威胁仍然是它们生存的持续危险。

3. 沙猫：灵巧的沙漠居民

沙猫（*Felis margarita*）原产于撒哈拉沙漠、阿拉伯半岛和中亚部分地区，能够适应极端条件。

这些沙漠居民拥有厚厚的皮毛和厚厚的肉垫，能够抵御从高达 120 度的灼热到零度以下的温度变化。在炎热的白天，这些猫躲在洞穴里，只在夜幕的掩护下出来捕猎。

它们适应沙漠的另一个能力是数周不喝水。取而代之的是，沙猫从食物中获取所需的所有水分。这些大胆的掠食者足以捕食毒蛇，以及啮齿动物、蜥蜴和昆虫等较易捕获的猎物。

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4. 兔狲：终极毛球

在毛茸茸度方面，没有哪只猫能比得过兔狲（*Otocolobus manul*）。这只神奇的猫科动物拥有所有猫科动物中最长、最密的皮毛，它们的腹部和尾巴上的毛几乎是身体顶部和侧面的两倍长。这种奢华厚实的皮毛不仅仅是为了好看——它能在雪地或冰冻的地形上捕猎时让它们保持温暖，并且会随着季节变化，在冬季变得更长更重。

这些猫喜欢高处，定居在蒙古、中国和青藏高原的草原地带，在那里它们生活在高达 15,000 英尺的海拔高度。

5. 渔猫：水中冒险家

打破了家猫“讨厌水”的刻板印象，渔猫（*Prionailurus viverrinus*）毫不犹豫地纵身跃入水中。这种热爱水的猫科动物栖息在东南亚的沼泽、湿地和淹没的农田中。

渔猫的脚趾有部分蹼，是出色的游泳健将。它们的皮毛经过特殊适应，就像一件干式潜水服，可以防止水分接触皮肤。它们的爪子也不能完全收回，这有助于它们捕捉滑溜的鱼类食用。

除了鱼，它们的食物还包括小型哺乳动物、鸟类和贝类。

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6. 雪豹：长尾行者

雪豹（*Panthera uncia*）栖息在中亚贫瘠寒冷的山峰上，是尾巴相对于身体长度最长的猫。

从鼻子到尾尖，雪豹的尾巴可以占到身体长度的一半。这个多功能的附肢有助于雪豹在崎岖的地形上保持平衡，抵御严寒，并在猎物稀少时储存额外的脂肪。

凭借强有力的后腿，这些难以捉摸的猫可以跳跃自身身体长度的六倍。

但雪豹易危的保护状况使得科学家们很难在野外进一步了解它们。

7. 东北虎：猫科之王

成年雄性东北虎（*Panthera tigris altaica*）体重可达 600 磅，是现存最大的野生猫科动物。这些强大的老虎，也称为阿穆尔虎，生活在俄罗斯东部以及中国、朝鲜和蒙古的部分地区。

为了给它们巨大而有力的身体提供能量，东北虎会捕食鹿、野猪以及它们能找到的任何其他肉类，一次进食可达 100 磅。

除了在狩猎中的作用外，它们的大爪子还能充当天然的雪鞋，使它们能够轻松地穿越深雪。

尽管它们很强大，但这些雄伟的生物面临着一个重大挑战：由于人类活动增加、栖息地丧失、非法狩猎以及为传统药物交易虎皮虎骨而进行的贸易的威胁，遗传多样性不足。

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