抱歉，“虎王”，但大型猫科动物不适合做宠物

您会养一只挥爪就能杀死您的宠物吗？很多人确实养了。

据报道，美国圈养的老虎数量——包括作为宠物和在简陋的动物景点——比野外老虎的数量还多。许多老虎是路边动物园的亮点，就像热门 Netflix 系列《虎王》中描绘的那样。

这部纪录片系列拍摄了五年，将观众带入了 Joe Exotic 的世界——他是 Joseph Maldonado-Passage 的化名，一位自称红脖子、有抱负的乡村歌手，在俄克拉荷马州拥有一家提供幼崽抚摸、繁育老虎的动物园。

该系列的核心是 Exotic 与动物权利倡导者 Carole Baskin 之间持续的恩怨。去年，Exotic 因多项野生动物违规行为和雇凶谋杀 Baskin 被定罪。该系列充斥着肥皂剧式的煽情，但很大程度上忽略了老虎面临的保护问题。

尽管养一只宠物老虎听起来很刺激，但专家警告说，照顾这些重型顶级掠食者比媒体描绘的要困难得多，也危险得多。几十年来，野生动物保护主义者和活动家一直在努力遏制美国私人饲养大型猫科动物的现象——他们认为这种现象与保护工作背道而驰，最终只会加剧美国圈养老虎的过剩。

私人养虎的陷阱

据估计，美国有高达 10,000 只圈养老虎——这个数字远高于野外估计的约 4,000 只。美国大多数老虎——约 95%——不在专业动物园（美国动物园和水族馆协会 AZA 的成员）中，AZA 是一个要求设施遵循动物饲养标准的认证组织。

相反，大多数老虎掌握在私人手中，这些主人可能受监管，也可能不受监管。在许多地方，主人可以在没有向当地官员或邻居报告的情况下合法地在他们的房产上饲养危险的异国动物。

在《虎王》之前，公众从新闻头条中一窥了大型猫科动物和异国动物收藏的奇异现实。例如，去年休斯顿的记者报道了一群人去一个废弃的房子吸食大麻——然后发现了一只笼养老虎。

灾难性事件往往说明了私人拥有动物给动物和公众带来的固有安全风险。2011 年，俄亥俄州的一名男子在自杀前放生了他饲养在他农场里的几十只异国动物。最终被警长击毙的动物包括 18 只老虎、17 只狮子、8 只熊、3 只山狮、2 只狼和 1 只狒狒。事后，俄亥俄州从私人饲养异国动物法律最宽松的州之一，变成了法律最严格的州之一。

在阿拉巴马州、威斯康星州、北卡罗来纳州和内华达州，饲养异国动物不需要许可证。其他州有许可证要求，而 28 个州禁止饲养危险动物（如大型猫科动物或熊）。没有联邦法律禁止或监管私人拥有异国动物。

根据美国人道协会的数据，圈养大型猫科动物袭击更有可能发生在未经认证的设施中。AZA 的认证包括对设施安全、安保规程和培训的评估。

威斯康星州密尔沃基县动物园大型哺乳动物馆长 Tim Wild 表示，他见过私人手中的老虎和狮子，但他不信任他们使用的围栏。

Bill Zeigler 在给《Discover》的电子邮件中说，未经认证的设施的围栏可能无法承受老虎的力量。“很多时候，私人主人建造的围栏没有适当的安全特性，例如双层屏障，所以如果动物逃脱了围栏，就有一个第二层屏障可以防止它逃离财产，”Zeigler 说，他是芝加哥动物园协会（管理芝加哥以西的布鲁克菲尔德动物园）动物项目的高级副总裁。

Zeigler 说，也许不足为奇的是，人为错误——例如没有正确关闭或锁门——是动物逃脱的最常见原因。并且，记录在案的是，动物园管理员只在有保护屏障的情况下与动物互动；他们绝不会抚摸、拥抱或与老虎自拍。

Zeigler 说：“老虎非常强大，一旦它们抓住你，无论是用爪子还是牙齿，挣脱都会非常困难——在大多数情况下，还会留下创伤。”“取决于屏障的类型，我们绝不会将手、脸或其他身体部位靠近屏障。”

Zeigler 和 Wild 说，有些老虎似乎与动物园管理员建立了感情，尤其是如果那个人是从小就照顾它们长大的。但老虎的捕食本能一旦爆发，也很难控制。

Wild 说：“我个人对老虎的经验？我不会招惹它们，即使是友好的。”“我见过老虎发怒的样子，当你从兽医角度想做些什么时……它们看起来甚至更大了。”

圈养是否算作保护？

由于盗猎和栖息地丧失导致野外数量减少，老虎被世界野生动物基金会等组织认定为濒危物种。

私人大型猫科动物繁育者声称，他们正在帮助保护老虎种群，以防它们在野外灭绝。实际上，没有一只圈养老虎曾被放归野外——而且很可能永远不会。

圈养出生的老虎仍然具有杀戮本能，但它们无法自给自足。野生老虎妈妈会花一年的时间教幼崽如何捕猎，而在圈养环境下不可能模仿这一点。圈养的大型猫科动物也不会学会害怕或避开人类。如果这些动物被释放，它们可能会被人类吸引，这可能会致命。

Wild 说：“即使是饲养员与老虎之间的互动很少，也会有一些印记，一些对人类的舒适感，你就是不想让一只老虎带着这种熟悉感被放走。”

私人老虎繁育者面临的另一个问题是，他们经常繁殖杂交老虎——或亚种杂交——这些老虎在保护方面的遗传价值很小。

真正拯救这些大型猫科动物意味着保护野外存在的六个不同的老虎亚种。认证的动物园遵循物种生存计划，这是一个密切关注各种亚种基因组成的繁殖计划。Zeigler 说，这项工作通过充当基因库来支持野外老虎。

Wild 说：“很多私人手中的老虎，我们真的不知道它们是什么。”“记录不全，基因检测不多，家谱记录也很少。”

杂交老虎可能也缺乏在广泛栖息地生存所需的特征。每个亚种的基因构成和进化历史都是独一无二的，这赋予了老虎适应自然环境的特征和特质。

换句话说，并非所有老虎都一样——苏门答腊虎在基因上与西伯利亚虎不同。所以你不能随便把一种老虎放到野外，就指望它能生存下来。

圈养的大型猫科动物需要什么

专业地照顾一只老虎并非易事。首先，老虎是专性食肉动物，食量很大。圈养中的普通老虎每天吃 13 到 15 磅肉，但它们可以轻易消耗三到四倍的量。

Zeigler 说：“喂养大型猫科动物不能仅仅提供纯肉或鸡肉——这些本身，如果没有适当的微量营养素，会导致佝偻病和其他代谢疾病。”

老虎还需要机会来锻炼、表达其自然行为并与环境互动。认证的动物园有丰富的项目，旨在从身体和精神上刺激圈养老虎，并为它们的一天增加一些不可预测性。

Zeigler 说：“[这些事情的例子可能包括] 放置食物谜题，它们必须积极寻找食物；各种气味，如香水或麝香，可以闻，就像标记自己的领地一样；可供它们抓挠的物体，如树；不同形状和大小的球，可以与之互动。”

Wild 指出，一个设施未经认证，并不意味着它是一个糟糕的动物园，或者它不关注动物丰富化——只是没有办法验证。

仍然只是笼子里的猫？

公众对动物圈养的普遍看法日益增长，同时人们也逐渐认识到许多动物比我们认为的要聪明得多，也更有感知力。

研究人员还发现，有些动物容易在圈养中产生压力。2003 年，科学家们得出结论，像老虎这样需要大范围活动的食肉动物不适合圈养。一些专家认为动物生活空间的质量——或复杂性比数量更重要。

还有一个新兴的科学领域叫做保护生理学，它试图理解和解决环境压力对动物的影响。例如，动物园可能会通过监测动物的激素水平并据此调整其生活方式来监测动物的压力水平。

归根结底，负责任动物园的支持者说，动物通常能过上健康的生活，并提供学习动物的机会，这有助于它们的野外同类。然而，作为私人宠物或以盈利为目的的繁殖项目和抚摸动物园的异国动物的保护价值则不那么明确。

Zeigler 说：“关于拥有大型危险动物的兴奋感的一些原因，实际上是自我中心的，更多的是关于个体而不是猫本身。”“然而，确实有些人非常关心老虎。对于这些人，我想说支持那些能够为老虎保护做出长期贡献的动物园和其他保护组织。”