J. S. 巴赫的父亲和叔叔都是有成就的音乐家，查理·帕克的父亲在杂耍巡回演出中演奏钢琴，保罗·麦卡特尼的父亲在乐队中吹小号，而王子则从他父亲的爵士三重奏乐队中得到了他的名字。鉴于这些以及无数其他例子，人们经常认为音乐天赋在家族中遗传。现在，发表在医学遗传学杂志上的一项对 15 个芬兰家庭的研究提供了第一个证据，证明音乐能力确实与基因有关。
广告
赫尔辛基大学的医学遗传学家 Irma Järvelä 和她的同事分析了 224 名家庭成员，他们本身是专业音乐家或活跃的业余爱好者，或者与他们有关系。这些受试者接受了音乐能力的标准测试，例如辨别两种音调的音高或持续时间差异的能力。Järvelä 发现总体遗传率为近 50%。也就是说，先天因素而不是后天培养解释了几乎一半观察到的能力差异，这有助于解释为什么一些没有音乐训练的受试者能够在专业水平上得分。
Järvelä 还找到了几个与音乐能力相关的 DNA 序列。其中一个相关的基因编码一种蛋白质，该蛋白质可能参与将内耳毛细胞的震动转化为神经信号。她确定的另一个基因以前与阅读障碍有关，表明语言发展和音乐能力可能具有相同的起源。“我们现在的目标是确定可以帮助我们了解音乐的演变以及音乐如何介导其生物效应的分子，”Järvelä 说。
