记忆是我们是谁以及如何应对日常生活的重要组成部分，以至于我们常常忘记它的神秘之处。我们担心失去它，这是有充分理由的。但记忆远不止于此——它不仅仅是拥有好的记忆或经历老年或疾病带来的记忆缓慢衰退。有一些记忆类型简直令人惊叹——研究它们可能会让我们更了解自己以及我们的大脑是如何运作的。
加州大学欧文分校学习与记忆神经生物学中心主任迈克尔·亚萨（Michael Yassa）解释说，我们通常不认为异常记忆是一种障碍或疾病。他更喜欢称之为“现象”。而这些现象让我们得以一窥记忆的多种工作方式。
1. 超凡的自传体记忆 (Highly Superior Autobiographical Memory)
超凡的自传体记忆（HSAM）是一种罕见的记忆类型。它直到2000年6月才被发现，当时吉尔·普莱斯（Jill Price）向神经科学家吉姆·麦格劳（Jim McGaugh）描述了她独特的记忆回忆能力。麦格劳是学习与记忆神经生物学中心的创始人。极少数拥有HSAM的人（已确认的人不到100人）能够回忆起他们生活中令人惊叹的细节。
例如，如果你问一个有HSAM的人2018年2月6日那天发生了什么，他们可能会回答：“那天在下雨。我穿了牛仔裤、法兰绒衬衫和一件绿色雨衣。我和一个朋友见面喝咖啡。我喝了一杯焦糖拿铁。然后我回家看电视上的体育节目。”
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一项研究可能将强迫症与惊人的回忆能力联系起来。
拥有HSAM的人大约在九到十二岁时开始意识到自己的能力，他们会使用日历来锚定自己的记忆。
虽然记忆对生存至关重要，但科学家们普遍认为我们*遗忘*的能力也同样关键。事实上，这可能是一种进化适应。遗忘能让我们避免过度沉思不愉快的记忆或遗憾——这对心理健康有益。一些专家认为，遗忘能力还有助于从经验中进行概括。记住事件的每一个细节可能会妨碍我们关注关键部分。但记住生活中每一个琐碎细节是否有任何适应性优势呢？
“我们不知道像HSAM这样的能力可能有什么进化优势，”亚萨说，但他和他的同事们正在监测拥有HSAM的人，看看他们患痴呆症的风险是否会比其他人更高或更低。“我们正在努力，”亚萨说，“了解这是否会在长远来看带来适应性优势，或者是否会付出某种代价。”
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2. 闪光灯记忆 (Flashbulb Memory)
闪光灯记忆并不罕见——事实上，你可能自己也有一两个这样的记忆。但它很奇怪。你还记得第一次看到飞机撞上世贸中心时你身在何处、在做什么吗？那可能就是一个闪光灯记忆。它们是围绕公共事件的环境的自传体记忆，并且极其详细生动。
然而，这并不意味着它们是准确的。亚萨说，除了生动性之外，闪光灯记忆与其他记忆没有区别。它们看起来更准确是因为它们非常生动，但实际上，它们和普通记忆一样容易受到腐蚀。
亚萨回忆了加州大学圣迭戈分校的记忆研究员拉里·斯奎尔（Larry Squire）的一项研究。斯奎尔和他的团队询问人们关于在听到O.J.辛普森审判判决时他们身在何处、在做什么的细节。他比较了15个月后和32个月后的记忆，以及判决后三天报告的记忆。15个月后，只有50%的记忆是高度准确的；32个月后，只有29%是准确的。研究人员发现，40%的记忆存在重大扭曲。
这对于记忆来说是完全正常的。每次我们调用它们时，它们都会以微小的方式被腐蚀和改变。“随着时间的推移，我们倾向于创造几乎虚构的叙述，但我们对它们非常确信，”亚萨说。闪光灯记忆与普通记忆的区别不在于准确性，而在于强度，正是这种强度让我们如此信任它们。
3. 瞬间记忆 (Eidetic Memory)
也称为照相记忆，瞬间记忆是指能够以近乎完美的细节回忆视觉图像的能力。艾比·霍夫曼（Abbie Hoffman）声称自己拥有这种能力。据说西奥多·罗斯福（Teddy Roosevelt）也有。但他们俩都不太可能拥有。
亚萨说：“我将告诉你关于照相记忆的一切你想知道的。准备好了吗？它不存在。”
这并不意味着没有人拥有出色的视觉记忆。亚萨提到了著名的索罗门·谢列舍夫斯基（Solomon Shereshevsky），他在医学文献中只被称为“S”。俄罗斯神经心理学家亚历山大·卢里亚（Alexander Luria）首次描述了谢列舍夫斯基的记忆能力，他能够记住他遇到的一切。他可以轻易地记住他甚至不理解的东西，比如外语段落或晦涩的数学公式——并且可以很多年都记住这些东西。
然而，谢列舍夫斯基的记忆并不完美，也不是完全照相式的。正如约书亚·福尔（Joshua Foer）的著作《与爱因斯坦一起月球漫步：记住一切的艺术与科学》（Moonwalking with Einstein: The Art and Science of Remembering Everything）中所描述的，谢列舍夫斯基使用了复杂的技巧，类似于记忆宫殿法，这种方法被记忆大师们（是的，确实有这样的人）用来帮助他回忆。
更重要的是，谢列舍夫斯基拥有西奥多·罗斯福和艾比·霍夫曼所不具备的联觉，这是一种神经系统疾病，其中一种感官的刺激会导致另一种感官的意识。他感官这种奇特的交叉连接很可能与他惊人的记忆力有关。而且，也可能是独特的神经连接造就了HSAM等其他记忆现象。
亚萨说，联觉是一个光谱。“我认为我们或多或少都在这个连续体上。”在发育过程中大脑连接中的微小差异使我们每个人都独一无二。而对我们中的一些人来说，这意味着一种独特的记忆能力。
