线粒体是为我们身体的细胞提供能量的动力工厂。因此，当线粒体基因出现问题时，就会导致遗传性疾病，这些疾病会对需要高能量的器官（如大脑和心脏）造成严重破坏。九月份，研究人员宣布他们已经展示了一种用健康的线粒体替换缺陷线粒体的方法。此外，他们能够在卵细胞受精之前完成修复。
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俄勒冈健康与科学大学的遗传学家绍赫拉特·米塔利波夫（Shoukhrat Mitalipov）和他的团队从猕猴的卵细胞中取出细胞核，移除了几乎所有的遗传物质，但保留了线粒体及其DNA。然后，研究人员将第二个猕猴卵细胞的细胞核注入其中，用精子使细胞受精，并将其植入第二个猕猴的子宫。该技术已经产生了四只健康的幼崽。同样的过程也可以用来将患有线粒体疾病的人类卵细胞的DNA移植到健康的线粒体中。
“这为许多疾病提供了真正的治疗方法，”米塔利波夫说。“而且不是在20年后。现在就可以用来预防数千例出生缺陷。”这个过程将产生一个拥有两位生物学母亲的婴儿，引发棘手的法律和伦理问题。但米塔利波夫指出，只有37个线粒体基因会被替换；构成胚胎DNA并定义一个人所有外部特征的25,000个核基因将保持不变。
